L'image montre un Mars moderne, sec et sans vie (à gauche), comparé à une vue d'il y a 3,5 milliards d'années avec la présence d'eau (à droite). Les roches de surface sont entrées lentement en contact avec l’eau, en les aspirant dans le manteau martien, ce qui a entraîné la formation d’un désert inhospitalier.
Dans le processus de recherche de la vie, les scientifiques commencent par identifier la source principale de son maintien: l’eau douce. La surface actuelle de la planète rouge est considérée comme stérile, mais il est évident qu'elle était auparavant chaude et humide. Mais qu'est-il arrivé à l'eau? Une nouvelle étude tentera de répondre à cette question en indiquant que le fluide est bloqué dans la roche.
Des représentants du département des sciences de la Terre d'Oxford estiment que la surface martienne a réagi avec de l'eau, après quoi elle l'a absorbée, augmentant l'oxydation des roches et transformant la planète en désert.
Les premières études indiquaient que la majeure partie de l'eau se déplaçait dans l'espace en raison de l'effondrement du champ magnétique planétaire et des effets des vents stellaires à haute énergie. Mais la théorie n'explique toujours pas où sont passées toutes les eaux.
Les scientifiques pensent maintenant que la minéralogie martienne aidera à comprendre cela. Ils ont créé des modèles basés sur la composition des roches terrestres afin de calculer la quantité d'eau pouvant être extraite de Mars avec une variante de contact avec la roche. L'analyse a montré que les roches basaltiques peuvent contenir 25% plus d'eau que la Terre. Cette variante est également indiquée par les météorites martiennes, qui semblent être chimiquement réduites par rapport aux roches de surface et se différencient par la forme de leur composition. Sur Terre, la tectonique des plaques empêche cette situation, mais ce processus n’existait pas au début de Mars.
De plus, la planète rouge a une taille inférieure à la Terre, des indicateurs de température différents et une grande quantité de fer dans le manteau de silicate. La surface martienne est donc plus susceptible de réagir avec les eaux de surface.
Cette étude combine de nombreux résultats similaires. Les planètes internes de notre système ont une composition similaire, mais de petites différences conduisent à des scénarios de développement différents. Il était une fois l'eau sur Mars et donc le potentiel de maintenir la vie. Mais les scientifiques pensent qu'il faut regarder d'autres planètes. Et s'il y avait plus de fer sur la Terre ou sur une planète plus petite? Comment cela affecterait-il les processus? Est-ce que cela va changer Vénus? Les réponses aideront à déterminer le rôle de la chimie dans la formation des planètes.
