BepiColombo s’approche de Mercure
Un mois avant le lancement prévu de la mission ESA-JAXA BepiColombo sur Mercure, deux nouvelles études ont fourni des indices sur la formation de la planète la plus profonde du système et de son étrange composition chimique.
Le mercure est la planète la moins étudiée du type Terre, représentant une sorte d'anomalie par rapport à Vénus, la Terre et Mars. C’est un monde extrêmement petit et dense avec un noyau en fusion à grains grossiers formé dans des conditions chimiques. Il contient donc beaucoup moins de matériaux oxydés que les planètes voisines.
La nouvelle analyse suggère que l’étrangeté de Mercure peut être expliquée par deux facteurs. Premièrement, la planète aurait pu être formée très tôt dans le développement du système solaire à partir d'une paire de planétésimaux condensée. Deuxièmement, il est possible de localiser plus de fer dans le manteau de Mercure qu'à la surface.
Il existe une hypothèse selon laquelle, au début du système solaire, les planétésimaux du cercle intérieur pourraient être formés de matériaux recyclés s’évaporant en raison de températures extrêmes. En outre, vous pouvez exclure un scénario dans lequel Mercury est formé à partir d'un groupe de planétésimaux plus éloignés du système, car le monde doit alors disposer de plus de matériaux oxydés.
La structure interne de Mercure est représentée par la croûte, le manteau et le noyau
Les premières études ont montré que le mercure est extrêmement riche en fer et contient plus de soufre que ce qui devrait être présent dans le matériau à partir duquel se forme la majeure partie du système solaire. Cependant, la mission MESSENGER (Messenger) a pu améliorer notre compréhension de la composition volumétrique de la planète. Simulation par ordinateur de l'intérieur de Mercure comparée aux données gravimétriques. Il s'est avéré que le monde est doté d'un manteau dense, capable de contenir une quantité importante de fer. Avec le lancement de BepiColombo, les scientifiques disposeront de tout un ensemble d’outils pour rechercher les propriétés uniques de la planète et tenter de mieux comprendre sa structure et son origine.
Un instantané de Mercure de couleur fausse pour améliorer les différences chimiques, minéralogiques et physiques entre les roches qui composent la surface.
BepiColombo est la première mission européenne de Mercure. C’est un exemple de coopération entre l’ESA et JAXA (agence spatiale japonaise). Il se compose de l’orbite ESA et de l’appareil orbital magnétosphérique JAXA. Ils effectueront un voyage de sept ans sur la planète la plus profonde en utilisant une combinaison de moteurs ioniques et de frondes gravitationnelles (Terre, Vénus et Mercure).
