Il est possible que, à la recherche de la vie, l’humanité puisse se limiter à notre système solaire. Au moins une des lunes de Saturne fait allusion à cela.
Ice Enceladus peut se vanter des conditions idéales pour l’existence de microorganismes unicellulaires, appelés archaea. Les scientifiques ont rapporté que les archées méthanogènes (Methanothermococcus okinawensis) prospèrent dans le laboratoire, simulant la situation sur le satellite.
Sur Terre, cette espèce se trouve dans des endroits avec des températures très élevées. Le plus souvent dans les ouvertures hydrothermales des grands fonds, où ils convertissent le gaz et l'hydrogène gazeux en méthane. Auparavant, des traces de méthane étaient trouvées par paires à partir de fissures à la surface d'Encelade. On pense que les méthanogènes peuvent créer des traces de CH4 (méthane) trouvés dans les cours d'eau Enceladus. Il était également possible de calculer la quantité d'hydrogène requise, ce qui serait en mesure de soutenir la vie des microbes. Il pourrait être obtenu par des processus géochimiques dans le noyau rocheux du satellite.
Les premières recherches ont suggéré qu’Encelade ait localisé l’océan d’eau liquide, caché sous la croûte de glace.
Toutes les données sont basées sur des tests de laboratoire et montrent la probabilité de ce scénario. Mais il n'y a toujours pas de preuve directe. Saturne est en sixième position à distance du Soleil et compte des dizaines de lunes. Encelade est censé contenir du dioxyde de carbone et de l'ammoniac en plus du méthane.
