En 2017, des scientifiques de l'observatoire de La Silla (Chili) utilisant l'outil HARPS ont pu découvrir l'une des planètes les plus prometteuses de la vie. Nous vous présentons Ross 128 b.
Ross 128 b est un monde semblable à un monde qui tourne autour d'un nain rouge solitaire et isolé. La planète est dans la constellation de la Vierge et, à cause de l'éloignement de 11 années-lumière, est considéré comme le deuxième monde le plus proche de la Terre.
C'est un monde rocheux situé dans la partie intérieure de la zone d'habitat de l'étoile. On l'appelle la planète la plus proche de la Terre, car elle est 35% plus massive et reçoit 38% plus de lumière stellaire.
Ross 128 b tourne autour d'une étoile à une distance de 7,42 millions de km, ne passant que 9,9 jours par période orbitale. Autrement dit, il est situé 20 fois plus près de son étoile que la Terre au Soleil. Mais n'oublions pas qu'il s'agit d'un nain rouge pâle dont la température est de 3192 K et l'âge de 9,45 milliards d'années (dans le Soleil, il est de 5772 K et de 4,5 milliards d'années).
Les chercheurs pensent que la planète est dans un bloc gravitationnel, ce qui signifie qu’un côté est toujours allumé et que l’autre reste dans le froid et l’obscurité. Cependant, Ross 128 b attire l'attention en raison de ses caractéristiques climatiques.
La planète est appelée le plus «climatiquement modéré» parmi les mondes extraterrestres. Le repère de température est toujours en cours de spécification, mais si nous prenons une large plage, nous observerons à la surface de -60 ° C à +20 ° C, ce qui crée des conditions confortables pour le développement de la vie. Les scientifiques pensent que l’eau liquide peut se trouver à la surface. Très probablement, il s'évapore sur le côté tourné vers l'étoile. Cependant, si l'atmosphère du Ross 128b ressemble à celle de la Terre, elle peut distribuer une énergie stellaire autour de la planète, permettant ainsi à de nombreuses zones de contenir de l'eau liquide.
La bonne nouvelle est que la gravité ne sera que légèrement supérieure à celle de la Terre, de sorte que même les colons ne se sentiront pas gênés de se déplacer. Il est à noter que les naines rouges ne sont pas très hospitalières, car elles émettent de puissants éclairs mortels sur leurs planètes, qui détruisent l'atmosphère et les chances de naissance de la vie. Mais les chercheurs notent que l'étoile Ross 128 de tels éclats se produisent moins fréquemment.
Les scientifiques espèrent que la planète a une atmosphère, mais ce n’est pas encore possible à vérifier, car le monde ne passe pas devant l’étoile (méthode du transit). Par conséquent, les chercheurs attendent le lancement du télescope spatial James Webb afin d'étudier avec soin la couche atmosphérique (le cas échéant) et de tester l'adéquation de la planète à la vie.
