Si un stratostatus découvre les principaux microorganismes de la stratosphère et de la mésosphère, cela affectera grandement la chasse à la vie extraterrestre dans l’atmosphère des autres mondes.
La vie sur Terre apparaît dans des endroits inattendus. Ainsi, il a été trouvé dans les trous de ventilation à haute température, à une profondeur élevée. Mais nous sommes toujours à la recherche d'informations pour en apprendre le plus possible sur ces «extrémophiles». À présent, l’étude tente de déterminer l’évolution de la vie dans ces régions. Et quel genre de microbes peuvent être trouvés dans d'autres mondes?
En mars, un groupe d’étudiants de l’Université de Houston s’élevera au-dessus de l’Alaska pour détecter la présence de microbes dans la haute atmosphère, à 18-50 km de la surface. Pour ce faire, utilisez un outil qui ressemble à un panier à linge avec un trou ouvert. Ensuite, le ballon tombera et les chercheurs obtiendront leur matériel.
Jamie Lehnen (un des étudiants) dit que ce système est moins pollué que les pompes et autres mécanismes complexes au service de la Terre. Mais le groupe l'utilise pour la première fois, car il ne sait pas comment il fonctionnera. Cependant, ils veulent savoir comment les microbes, à de telles hauteurs, réagissent au stress.
«Ils ne sont pas métaboliquement actifs», dit-elle. "Il est intéressant pour moi de voir comment ils se comportent sur Terre."
Les premières expériences sur des microorganismes de haute altitude ont été menées par Charles Darwin. Mais il n'a pas utilisé le transport aérien. Il a pris de la poussière africaine sur son navire en traversant l'océan Atlantique, tandis que Louis Pasteur prenait des mesures au sommet des glaciers alpins. Les deux ont trouvé des micro-organismes.
Les chercheurs recherchent généralement des germes en utilisant des ballons d’altitude élevée. Mais les avions feront
Au moins, on peut dire que les microbes de la haute atmosphère existent depuis les années 1930. Charles Lindberg, connu pour avoir piloté l’océan atlantique, a participé à l’un des premiers vols. Périodiquement, il emmenait avec lui une petite amie avec qui ils prenaient des échantillons de l'atmosphère. Ils ont trouvé des spores de champignons et de pollen.
Les avions sont utilisés maintenant, mais les ballons et les fusées permettent d'atteindre la stratosphère et la mésosphère. Selon le chercheur microbien de la NASA, David Smith, certains des travaux pionniers sur ce sujet ont été réalisés dans les années 1970 en Europe et en Union soviétique. “C'était tellement excitant. Mais ils n’ont pas fait le travail de suivi pour vérifier la collection », a-t-il déclaré.
Les scientifiques tentent de comprendre comment et combien de microbes vivent au-dessus de la surface de la Terre. En mai et juin, Smith et l'équipe de la NASA ont utilisé un avion à réaction Gulfstream III pour déterminer l'impact du changement climatique sur les animaux, les plantes, l'environnement et les infrastructures. Au printemps, l'énorme flux d'air sur la côte du Pacifique transporte des millions de tonnes de poussière, principalement en provenance d'Asie.
«Nous voulons savoir quels micro-organismes voyagent dans les eaux», a déclaré Smith. - «L’Alaska permettra de tester une hypothèse sur le pont atmosphérique. Ou, comme nous l'appelons, le continent éternue. "
L'équipe utilise une sonde en cascade pour collecter l'air à travers les plaques, qui sont des poussières et des micro-organismes déposés.
En lumière ultraviolette (comme le montre la mission Venus Express), Vénus possède de mystérieuses bandes noires qui absorbent les rayons ultraviolets. Certains chercheurs pensent que cela pourrait être un signe de vie dans la haute atmosphère. Smith est sceptique, car il fait très froid à de telles hauteurs et les micro-organismes se dessèchent. Mais il dit qu'ils peuvent rester là-bas dans un état "mort". "Personne ne sait encore combien de temps ils vivent dans la stratosphère."
«Sur toutes les surfaces terrestres et marines, il y a des microorganismes apportés par le vent depuis la couche terrestre», écrit Tina Santl-Temkiv, qui a étudié les microorganismes dans la ville. - «Ils peuvent atteindre environ un kilomètre et y accrocher pendant environ une semaine en étant transportés sur de longues distances. À la fin, ils tombent au sol et s'assèchent.
Si l'atmosphère terrestre est un endroit convenable pour vivre, cela affectera l'étude de Vénus. Dans les années 1960, Karl Sagan, astronome et vulgarisateur scientifique, a suggéré que les descendants de micro-organismes qui vivaient à sa surface pendant les périodes les plus froides pourraient rester dans les couches supérieures de l’atmosphère de Vénus.
L'atmosphère moderne de la planète est capable de souder et d'écraser un navire non protégé à une altitude de 50 km (31 miles). "Vénus et la Terre étaient comme 3 milliards d'années", a déclaré Lynn Rothschild, astrobiologiste et biologiste synthétique de la NASA. Elle pense que la planète comprend des océans liquides, une atmosphère similaire et très probablement les mêmes minéraux et composés organiques. ”
Mais, si la vie revenait à Vénus, alors ce ne serait pas gentil avec elle. Le soleil a évaporé toute l'eau et la vapeur qui s'est élevée a créé une terrible coquille de serre qui a enflammé la planète. La vie est dure, mais nous ne savons pas si elle aura la force de survivre très haut sur la surface de la planète.
