La première mission de l’histoire de la protection contre les astéroïdes concerne la phase finale de conception et d’assemblage. Le mois dernier, la NASA a approuvé le projet. Le programme DART est créé et géré par des représentants du laboratoire de physique appliquée John Hopkins. Elle va utiliser la technique de l'impact cinétique (impact sur l'astéroïde) pour déplacer l'orbite de l'objet spatial. C’est une étape importante de la défense planétaire, qui montrera si nous pouvons nous défendre contre de dangereux rochers spatiaux.
Cible DART - Didyme. Il s’agit d’un système à double astéroïde représenté par Didim A (un demi-mile) et un plus petit B (530 pieds). Le lancement est prévu pour le printemps / été 2021. DART doit se rendre à l'astéroïde en utilisant un système spécial pour viser Didim B. Ensuite, le navire (qui ressemble à une petite voiture) heurtera le corps plus petit à une vitesse de 3,7 km par seconde. Cette action vous permettra de vérifier la réaction de l'astéroïde à l'impact. À l'avenir, ces connaissances seront utiles si les scientifiques doivent rejeter la menace qui pèse sur la Terre. DART sera la première visite planifiée d’un système à double astéroïde.
La technique de frappe cinétique est déclenchée par un léger changement de la vitesse orbitale de l'astéroïde cible. DART fera la démonstration de cette technologie et mesurera la force d'impact de l'appareil. Les observatoires terrestres suivront les changements les plus minimes, testeront la stratégie développée et apporteront les ajustements nécessaires.
Un bureau spécial sur la défense planétaire a été créé par la NASA en 2016. Il est responsable de la recherche, du suivi et de la caractérisation d'astéroïdes et de comètes potentiellement dangereux s'approchant de la Terre.
