La construction de la nouvelle génération de vaisseaux spatiaux de la NASA est presque terminée et son premier vol ambitieux est prévu pour décembre.
Le véhicule d’équipage polyvalent Orion, associé au véhicule de lancement spatial (SLS) de la NASA, sera utilisé pour envoyer des astronautes dans l’espace, y compris un astéroïde et, finalement, vers Mars. Il s’agit de l’engin spatial le plus complexe jamais construit, qui utilise les avancées modernes en matière de développement de matériaux pour protéger les astronautes des effets destructeurs du rayonnement cosmique et de la chaleur lorsqu’ils pénètrent dans l’atmosphère terrestre à la fin de la mission. Mais avant que nous ne voyions l'excursion habitée par Orion, un test sans pilote prévu pour la fin de l'année sera effectué en premier. La mission s'appellera Flight Test Intelligence-1 (EFT-1).
Lancé à l'aide de la fusée la plus puissante du monde, le Delta IV Heavy, Orion, sera mis en orbite, puis séparé 5 fois plus loin que la Station spatiale internationale. Après cela, le véhicule sera renvoyé sur Terre, à une vitesse pouvant atteindre 20 000 milles à l'heure et en interaction avec les gaz de notre haute altitude. Ces conditions extrêmes imiteront le retour d'une expédition humaine des profondeurs du système solaire.
