Les quasars représentent des galaxies avec des trous noirs massifs dans les noyaux. Ils créent une telle quantité d'énergie qu'ils dépassent le reste du territoire galactique en luminosité. La majeure partie du rayonnement provient des ondes radio créées par les électrons éjectés du noyau à une vitesse proche de la lumière.
Les particules chargées rapidement sont également capables de disperser des photons de lumière, en les élevant le long du niveau d'énergie jusqu'à la plage des rayons x. Mais des décennies de recherche n'ont pas révélé le mécanisme exact de leur formation. Dans les quasars puissants, on peut constater que la dispersion domine, mais dans les réacteurs de faible puissance, le rôle principal est joué par le champ magnétique.
Les scientifiques ont décidé de se concentrer sur le long flux vieux de 350 ans du quasar 4C + 19,44, en utilisant les données multi-ondes de Chandra (rayons X), Spitzer (infrarouge) et le télescope Hubble (optique), ainsi que de Very Large Massive (radio). La combinaison d’une vue multi-ondes et d’une résolution spatiale élevée a aidé les scientifiques à déterminer systématiquement les caractéristiques des rayons à 10 nœuds différents le long du flux. Ils ont constaté que l'intensité du champ magnétique et les particules de vitesse sont relativement constantes sur toute la longueur du jet, en supposant que le processus de diffusion soit dominant. Mais alors qu'il n'y a aucun moyen d'éliminer l'influence des effets magnétiques. Pour que ce processus soit activé, ses électrons doivent appartenir à une population distincte des électrons diffusants.
