À Amsterdam Zeydas, il a été possible de déterminer la différence entre l’imitation (gazon synthétique) et la vie réelle (feuilles sur les arbres)
Les scientifiques néerlandais ont pu créer un dispositif capable de réparer des plantes vivantes sur des kilomètres. À l'avenir, cette technique pourra être utilisée pour trouver la vie en dehors de notre planète.
L'inventeur était le biologiste Lucas Patty. Il a créé un spectropolarimètre TreePol - un type de caméra doté de lentilles et de récepteurs spéciaux, capable de détecter la rotation de la lumière créée par la réflexion des plantes. Au début, l'instrument a été testé en laboratoire pour observer diverses feuilles, notamment le lierre et le ficus. Ainsi, il a été possible de prouver qu’il est possible de corriger la différence entre une végétation saine et une végétation en voie de disparition.
Ensuite, l'appareil a été porté sur le toit du bâtiment de laboratoire. La caméra a été envoyée sur le terrain de football, mais il n'y avait pas de signal. Patty a décidé de comprendre ce qui se passait et a découvert que les équipes jouaient sur du gazon artificiel! Après cela, le biologiste a envoyé des capteurs aux arbres et a reçu un signal clair.
TreePol profite du fait que les molécules dans les organismes vivants font pivoter la lumière lors de la réflexion. Cette lumière à polarisation circulaire se déplace dans un type en spirale, qui peut être fixé à de grandes distances à l'aide d'un équipement spécial. TreePol a été créé spécifiquement pour les feuilles des arbres, mais presque toutes les molécules des organismes vivants reflètent la lumière de cette manière. Les scientifiques essaient maintenant de comprendre comment utiliser la méthode TreePol pour surveiller les récoltes depuis un avion ou un satellite. À l'avenir, la technologie devrait être appliquée à des distances encore plus grandes. Un groupe d'astronomes travaille actuellement à l'amélioration de l'instrument destiné à être utilisé sur l'ISS ou sur un vaisseau spatial lunaire.
Le projet fait partie de la science planétaire et exoplanétaire de PEPSci, réunissant des biologistes, des astronomes, des chimistes et des géologues. Au cours des 40 dernières années, près de 4 000 mondes lointains ont été découverts. Pour trouver des traces de vie, les scientifiques doivent d’abord identifier des caractéristiques spécifiques (marqueurs biologiques).
On parle généralement d'eau, d'oxygène et de carbone, mais ces molécules et ces atomes ne sont pas une preuve à 100% de l'existence de la vie. Mais TreePol semble être un projet prometteur.
