Cette semaine, l’US Air Force enverra son satellite X-37B

en orbite pour la quatrième fois.

Cette semaine, l’US Air Force enverra son satellite X-37B

Le lancement du vaisseau spatial non habité X-37B devrait avoir lieu le mercredi 20 mai à 10 h 45 HAE au-dessus de la United Atlas V Start-up Alliance en Floride depuis Cape Canaveral. Le plan spatial réutilisable de la quatrième mission, appelé OTV-4 (appareil de test orbital), commencera à décoller.

La plupart des réglages et des tâches du X-37B sont classés. Il est donc difficile de savoir exactement ce que fera un avion après sa sortie de Terre mercredi. Ce secret suggère certaines idées selon lesquelles ce véhicule pourrait bien être un certain type d'arme spatiale, mais les responsables de l'armée de l'air ne cessent de réfuter ces vues, appelant l'objectif principal du vol X-37B à tester de nouvelles technologies spatiales.

Les représentants de la Force aérienne ont cité l'exemple d'un avion spatial portant un type de mécanisme ionique sur un OTV-4, appelé Hall Engine. Ce moteur Zalny est une version améliorée de celui qui a fonctionné sur les trois premiers satellites de communications militaires capturant des fréquences extrêmement élevées, ont ajouté des représentants. Le major général Tom Masillo, commandant du Laboratoire de recherche de la Force aérienne dans l'Ohio, a déclaré que l'énorme potentiel d'un moteur amélioré en orbite était énorme. "Réduire la consommation de carburant réduit les coûts de vol, ainsi que la manœuvrabilité, la durabilité et la durabilité de l'engin spatial."

La NASA mène également des expériences pendant le vol OTV-4. METIS - une exposition de matériaux et de technologies innovantes dans l'espace présentée par l'agence, a pour but de montrer comment l'impact de l'environnement spatial affectera près de 100 types de matériaux différents. Les résultats de la recherche devraient contribuer au développement futur de l'engin spatial, comme l'a indiqué la NASA.

Le X-37B ressemble à une version plus petite de la navette spatiale, propriété de la NASA et actuellement à la retraite du X-37B. L’engin spatial automatisé à énergie solaire mesure environ 29 pieds de long et 9,5 pieds de large (8,8 et 2,9 mètres), avec une longueur d’aile de 4,6 mètres et une soute à marchandises de la taille d’un corps de camionnette. En plus de la navette spatiale, le x-37B est lancé verticalement et horizontalement, par rapport à la surface de la terre, sur la piste. L’armée de l’air dispose de deux appareils X-37B fabriqués dans les départements de développement fantôme de la société Boeing. Pour le moment, ces deux avions spatiaux ont effectué trois sorties au total. OTV-1 a été lancé en avril 2010 et a atterri seulement en décembre de la même année, restant en orbite pendant 225 jours. OTV-2 a été lancé en mars 2011 et est revenu en juin 2012 après un vol de 469 jours. OTV-3 est resté dans les airs avec un record de 675 jours. Le lancement a eu lieu en décembre 2012 et a atterri en octobre 2014.

On ne sait pas combien de temps le vol OTV-4 durera.

Un avion spatial de haute technologie peut renforcer l'avion militaire américain

Le lancement du X-37B Atlas V mercredi ne sera pas le seul. Il y aura également un lancement de la Solar Sail, une petite fusée construite par la Planetary Society, dont le but est de tester la technologie de la voile solaire.

En fait, le départ de la voile solaire ne sera pas utilisé dans cette mission et les données collectées aideront à ouvrir la voie à un vol de démonstration à la voile l'année prochaine.

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