Énormes régions de formation d'étoiles trouvées dans une ancienne galaxie.

Énormes régions de formation d'étoiles trouvées dans une ancienne galaxie.

L'image de gauche montre une image nette de l'anneau d'Einstein, réalisée avec ALMA. Au premier plan se trouve une galaxie, qui devrait être invisible pour ALMA. Le résultat de la reconstruction d'une image de galaxie lointaine (à droite) à l'aide de modèles complexes de grossissement et d'une lentille gravitationnelle a montré des structures minces à l'intérieur de l'anneau, ce que nous n'avions jamais vu auparavant: quelques nuages ​​de poussière dans la galaxie. Ce sont très probablement des nuages ​​moléculaires froids géants, des lieux de naissance des étoiles et des planètes.

Quand le grand radiotélescope millimétrique / submillimétrique d’Atacama (ALMA) a montré pour la première fois cet anneau Einstein presque parfait au fond de l’espace, des questions sur cette géométrie de ce bel objet ont rempli le monde scientifique.

Les astronomes ont déjà réussi à traiter les données enregistrées dans un immense observatoire situé dans le désert d’Atacama (Chili). De nombreuses informations intéressantes ont été obtenues à l'aide d'une galaxie irrégulière appelée SDP.81, car elle contient certaines des régions les plus lointaines et les plus massives de formation d'étoiles de l'univers étudié. . Cette galaxie s'est formée au cours des premiers milliards d'années qui ont suivi le Big Bang. "L'image de la galaxie reconstruite obtenue par ALMA est impressionnante", déclare Rob Ivison, directeur de l'ESO et co-auteur de 2 travaux récents sur SDP.81. - "L'énorme zone de capture d'ALMA, l'excellente résolution de ses antennes et le temps clair qui règne constamment sur le désert d'Atacama - voilà ce qui conduit au meilleur détail du spectre et des deux images. Cela signifie que nous obtenons des observations très précises ainsi que des informations sur la façon dont les différentes parties les galaxies bougent. Nous pouvons étudier les galaxies à l’autre bout de l’univers, leur fusion et leur création en un grand nombre d’étoiles. C’est ce qui me fait me lever le matin! "

Une lentille gravitationnelle se forme lorsqu'un objet massif, tel qu'un trou noir, une galaxie ou même un groupe de galaxies, passe devant une galaxie plus éloignée. La masse peut agir comme une "lentille" naturelle dans l'espace-temps, augmentant la lumière d'une galaxie plus lointaine.

En effet, la masse de la «lentille» plie l'espace-temps autour de lui, réfléchissant ainsi la lumière d'une galaxie plus lointaine. Cet effet cosmique a été étudié avec succès par le télescope spatial Hubble, par exemple dans le cadre du projet "Frontier Fields". C’est espionner des galaxies capables de devenir une lentille gravitationnelle, dans l’espoir de voir une super augmentation de la capacité grossissante de Hubble. Souvent, les galaxies agrandies par une lentille gravitationnelle semblent trop courbes, mais parfois, si une galaxie lointaine est bien située, elle peut former un anneau d’Einstein, du nom d’Albert Einstein, qui a formulé les équations de la relativité générale il ya 100 ans. Les lentilles gravitationnelles sont l'une des preuves des théories d'Einstein, elles montrent qu'il existe une courbure de l'espace-temps autour d'objets massifs, comme le physicien l'avait prédit.

Après un examen détaillé des observations de cet anneau d'Einstein, le plus détaillé à ce jour, et à l'aide du logiciel sophistiqué de récupération de lumière de SDP.81, les astronomes ont découvert que cette galaxie possède une énorme nébuleuse formant une étoile, très similaire à la nébuleuse d'Orion. dans notre galaxie), seulement plusieurs fois plus.

Les observations de courbure effectuées à l'aide d'ALMA ont aidé les astronomes à comprendre que ces caillots à formation d'étoiles avaient une taille d'environ 200 années-lumière. Le taux de formation d'étoiles y est mille fois supérieur au taux de zones actives dans n'importe quelle région de notre galaxie.

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