L'image HiRISE de l'orbiteur MRO montre un cratère de choc avec un glissement de terrain provoqué
En 2006, l'orbiteur MRO de la NASA a été fixé sur l'orbite de Mars. Utilisant une large gamme d'instruments scientifiques, y compris des caméras, des radars et des spectromètres, cet appareil analyse depuis de nombreuses années les reliefs, les minéraux, la géologie et la glace sur la planète rouge, au profit d'autres missions. Le projet a été conçu pour 2 ans, mais reste opérationnel pendant les 12 dernières années.
Ensuite, le MRO a joué le rôle de relais pour d'autres missions (transmission de données à la Terre). Récemment, nous avons réussi à réparer le cratère d’impact, ce qui a provoqué un glissement de terrain qui a laissé une longue ligne sombre le long du mur. De telles bandes se forment lorsqu'une couche de poussière sèche s'effondre au bord d'une colline martienne.
Elles diffèrent peu des lignes en pente actuelles (RSL). Ce sont des zones où des bandes noires saisonnières apparaissent sur les pentes lors des journées chaudes de Mars. On pense qu'ils sont causés par des courants d'eau salée ou par la chute naturelle de grains de poussière secs. Mais dans un cas particulier, la poussière s'est mise en mouvement à cause de l'impact d'un météore. On pense que l'impact du cratère s'est produit il y a environ 10 ans. Le cratère lui-même couvre 5 m, mais la ligne est allongée sur 1 m.
Vue approximative du cratère. Joué par HiRISE sur MRO
L'image a été obtenue à l'aide de l'outil scientifique de visualisation des images haute résolution HiRISE, gérée par le laboratoire de propulsion par jet. L'appareil fournit des rapports quotidiens sur les conditions météorologiques et de surface sur la planète rouge, examinant les sites d'atterrissage potentiels pour les futurs engins spatiaux.
MRO a maintenant assez de propulseur pour fonctionner jusqu’aux années 2030. Compte tenu de la valeur d'explorer Mars, il est susceptible d'être utilisé jusqu'à la dernière goutte de carburant. Travaillera-t-il encore lorsque le premier cosmonaute mettra les pieds sur la planète rouge?
Vue grand angle du cratère d'impact capturé par HiRISE sur le MRO
