Des chercheurs australiens, utilisant le télescope CSIRO en Australie occidentale, ont presque doublé le nombre connu de sursauts radio rapides - de puissants éclairs d’ondes radioélectriques en provenance de l’espace lointain. Les résultats de l’équipe incluent les rafales radio les plus rapides et les plus brillantes.
Des phénomènes similaires proviennent de toutes les parties du ciel et ne durent qu'une milliseconde. Les scientifiques ne savent pas ce qui les cause, mais le processus doit inclure une énergie équivalente à la quantité émise par le Soleil sur 80 ans. Un an plus tard, 20 rafales rapides de radio ont été détectées, soit le double depuis 2007.
Avec l'aide d'une nouvelle technologie, nous avons réussi à comprendre que ces caractéristiques proviennent de l'autre côté de l'univers et non de notre propre région galactique. Les rafales voyagent des milliards d'années et traversent parfois des nuages de gaz.
La vision artistique du radiotélescope ASKAP CSIRO, qui a détecté des rafales radio rapides. Les scientifiques ne savent pas ce qui cause ces caractéristiques, mais le processus devrait inclure une énergie équivalente à la quantité émise par le soleil au cours des 80 dernières années.
Chaque fois que cela se produit, les différentes longueurs d'onde de l'explosion ralentissent de manière variable. En conséquence, l'explosion atteint la Terre et se trouve dans la lentille du télescope. Les dates d'arrivée de différentes longueurs d'onde indiquent la quantité de matériau brisée pendant la période de voyage. Les rafales radio viennent de très loin, elles peuvent donc être utilisées pour identifier toutes les matières manquantes dans l'espace entre les galaxies. D'où vient le succès phénoménal d'ASKAP? Le fait est que le télescope a un large champ de vision de 30 degrés carrés, soit 100 fois la pleine lune. En utilisant les antennes de manière radicale (chacune pointe vers une partie différente du ciel), il est possible d’observer simultanément 250 degrés carrés, ce qui est 1000 fois plus grand que la surface de la pleine lune.
Antennes du télescope australien ASKAP portant la signature reconnaissable de la Voie lactée
Les scientifiques savent maintenant que les rafales radio rapides proviennent de la moitié de l'Univers, mais le mécanisme de leur formation n'est toujours pas connu. Les chercheurs envisagent d'apprendre à déterminer avec précision l'emplacement des éclats dans le ciel.
ASKAP est situé à l'observatoire astronomique de Murchison (MRO) en Australie occidentale et est considéré comme le précurseur du futur SKA, qui ouvrira les portes du premier univers.
