Les scientifiques recherchent des traces d’eau sur Mars depuis qu’ils ont commencé à observer la planète rouge à l’aide d’un télescope. Et comme il s'est avéré, Mars a de l'eau. L'eau sous forme de glace est bloquée sur des calottes polaires et enfouie sous la surface martienne. Et si les observations faites par Mars Express s’avèrent exactes, ces anciennes collines peuvent cacher des dépôts de glace.
L'image ci-dessus montre l'extrémité sud d'une longue chaîne de collines de l'hémisphère nord de Mars, appelées «Phlegra Montes». Cette photo haute résolution a été prise avec une caméra stéréo montée à bord du Mars Express. La résolution photo est d'environ 15 mètres (50 pieds) par pixel.
Carte topographique couleur de la région sud de Phlegra Montes Les scientifiques pensent que ces collines arrondies étaient jadis couvertes de glaciers lors de la glaciation martienne il y a plusieurs centaines de millions d'années. À l'instar de la Terre, l'axe de rotation de Mars présente des «fluctuations» qui affectent son climat mondial sur de longues périodes. Bien qu’il n’existe actuellement aucun glacier aux latitudes moyennes de Mars, il existe des preuves géologiques de leur présence et la forme de la surface autour de Phlegra Montes nous suggère que la glace peut encore être cachée sous sa surface.
Les restes de déchets autour de certaines collines nous rappellent les processus en cours dans certaines régions glaciaires de la Terre, où la glace souterraine provoque l’écroulement de la surface.
