Lorsque les Américains décident d’aller sur Mars ou en dehors de l’orbite terrestre, ils ne peuvent ignorer une chose. C'est Thanksgiving.
Les scientifiques de la NASA travaillent sur des technologies permettant de prolonger la durée de conservation des produits jusqu'à 7 ans. C'est trois fois plus que ce que la nourriture peut supporter à bord de la Station spatiale internationale. Cela a été dit par Cloeris, responsable du laboratoire de nutrition spatiale au Johnson Space Center au Texas.
Cela ne signifie toutefois pas que les produits alimentaires, y compris un dîner de gala, que les astronautes de la NASA Shane Kimbrough et Peggy Winston partagent avec les membres de l'équipage à bord de la station spatiale jeudi, sont dangereux après deux ans de stockage. C'est vrai, dit Cloeris, ils n'auront peut-être pas si bon goût ou ils ne le seront pas autant.
Le goût et la nutrition sont l’un des principaux problèmes des scientifiques. Ils sont maintenant occupés à développer des produits qui rendront les astronautes heureux, en bonne santé et productifs au cours des trois années de leur vol vers Mars.
Comme la nourriture ira à la surface martienne avant que les gens n'y arrivent, la NASA estime qu'elle devrait avoir une durée de conservation de 5 à 7 ans. Les astronautes devront manger les produits les plus anciens pendant 6 à 9 mois sur le chemin du retour.
Une dinde âgée de 7 ans peut ne pas sembler très appétissante, mais la NASA, en collaboration avec des chercheurs militaires, envisage deux technologies prometteuses qui pourraient transformer la théorie en réalité. La première méthode est le traitement à haute pression. Il ressemble au processus de cuisson des aliments en conserve, mais utilise moins de chaleur et plus de pression.
«L'idée est que votre qualité initiale (alimentaire) après le traitement sera la meilleure, ainsi que le contenu initial en nutriments. Et tout cela parce que vous avez utilisé moins de chaleur », a déclaré Cloiris.
Une meilleure qualité augmentera la durée de vie.
Le procédé à haute pression est déjà utilisé pour certains produits réfrigérés (par exemple, le guacamole dans un sac), qui, s'il est préparé selon une méthode telle que la nourriture en conserve, deviendra noir au lieu de vert.
La deuxième méthode est la stérilisation par micro-ondes, qui fonctionne en chauffant et en refroidissant rapidement les produits. Comme la chaleur est appliquée pendant une période plus courte, le produit devrait théoriquement être de meilleure qualité et rester comestible plus longtemps.
La NASA comprend également à quel point les produits doivent être divers pour maintenir la santé physique, mentale et émotionnelle de l'équipage.
«La nourriture est importante à bien des égards», a déclaré l'ancien astronaute Sandy Magnus. "Les êtres humains se rassemblent autour de la nourriture à des fins sociales." Pensez à toutes les fois où vous rencontriez des amis dans des restaurants ou des bars et partagiez la nourriture. ”
«Lorsque les clients viennent chez vous, le plus souvent, vous allez directement à la cuisine. Pouvoir se rassembler pour cuisiner, partager et nettoyer est très important socialement et psychologiquement », a-t-elle déclaré. Les caractéristiques de la logistique peuvent être différentes dans l’espace, mais l’idée est la même. Cela a été dit par Magnus, qui a expérimenté la cuisine en travaillant à bord de la station.
Parmi les 200 (ou plus) aliments différents du garde-manger, il y a aussi des éléments du dîner traditionnel de Thanksgiving. Dinde en tranches, pain de maïs, haricots verts, champignons et divers desserts.
La seule chose dont disposent les astronautes et ce que les célébrités terrestres n’ont pas, c’est des lieux de vision privilégiés, depuis lesquels on peut voir la Terre dans l’espace.
"Des vacances ou pas, mais la vue ... Cela nous fait apprécier la beauté et la magie de la planète sur laquelle nous vivons", écrit Magnus dans un courrier électronique. «Si nous réussissions à sentir toute cette beauté pendant les vacances (ciel bleu profond, souffle de vent à travers les feuilles des arbres, odeur de pluie après un orage), il y aurait beaucoup moins de négativité dans le monde. Malheureusement, nous nous arrêtons rarement pour apprécier les choses vraiment importantes qui nous entourent. "
