Les grands pays européens soutiennent une nouvelle génération de lanceurs spatiaux face à la concurrence croissante des sociétés spatiales privées et des pays en développement comme l’Inde et la Chine.
Le 25 octobre, les ministres de la France, de l'Allemagne, de l'Italie, de l'Espagne et de la Suisse ont exprimé leur soutien sans réserve au développement des missiles Ariane-6 et Vega-S. Ils peuvent être utilisés pour toutes les missions de l'Agence spatiale européenne (ESA).
Cette étape est une réponse à la décision du gouvernement américain d’attribuer des contrats de lancement lucratifs à des sociétés spatiales américaines privées: SpaceX, Orbital ATK et Blue Origin. Le premier vol de missiles Ariane-6 moyens et lourds est prévu pour le milieu de 2020, tandis que le plus petit Vega-S est prévu pour 2019. Les ministres ont également décidé de rechercher une coopération plus étroite avec l'UE.
