Il semble être une idée complètement folle de chercher de la glace sur Mercure - la première planète du Soleil. Mais une étude de 30 ans montre que l'eau gèle dans le fond du cratère, qui est dans une ombre éternelle. Maintenant, les scientifiques pensent qu'il y a encore plus de glace qu'on ne le pensait auparavant.
Les grands gisements sont situés près du pôle nord de la planète. Mais il existe également de petits dépôts autour du pôle Nord, à la fois à l'intérieur des cratères et entre eux, là où se trouve l'ombre.
L'idée de la présence de glace sur Mercure apparut dans les années 1990, lorsque des télescopes radar au sol enregistraient des zones avec un niveau de réflexion élevé. L'axe planétaire est dépourvu d'inclinaison remarquable. Les rayons stellaires directs ne tombent donc pas sur les pôles. Il n’ya pas d’atmosphère, donc dans les zones ombragées, il y a un régime de basses températures, ce qui signifie qu’il existe une possibilité de présence de glace.
Les scientifiques ont trouvé de nouvelles données sur les inlandsis dans des cratères constamment ombragés situés près du pôle nord de Mercure. On pense qu'il peut y avoir de petites précipitations entre les cratères, ce qui reconstitue les réserves de glace. La première preuve venait de la sonde MESSENGER, entrée dans l'orbite de Mercure en 2011. L'appareil a enregistré des signaux du pôle nord correspondant à la glace d'eau. La calibration a permis de déterminer les niveaux de réflexion les plus élevés, correspondant à la position de trois grands cratères.
La superficie totale atteint 3400 km 2. Mais les chercheurs ont également décidé d'explorer les environs des cratères. Le paysage ne diffère pas dans la même luminosité, mais dépasse toujours le niveau des autres territoires. Nous avons réussi à trouver 4 positions d'un diamètre de 5 km. Mais ce ne sont que ceux qui se sont avérés être résolus. On croit que les réserves sont beaucoup plus.
On ne sait toujours pas comment la glace en général s’est révélée être sur Mercure. La plupart conviennent que les comètes et les astéroïdes en étaient la cause. Ou l'hydrogène pourrait venir avec le vent solaire. De nouvelles recherches aideront à mieux comprendre comment l'eau et d'autres substances volatiles se sont répandues dans le système interne.
