Une équipe internationale d’astronomes a repéré une gigantesque galaxie inactive à une époque où l’univers n’avait que 1,65 milliard d’années.
Les scientifiques pensent que la plupart des galaxies de cette époque devraient être de faible masse et former des étoiles. Mais, comme le dit le professeur Karl Glazbruck du Centre d'astrophysique et supercalculateur Swinberg, ce spécimen est mort et a atteint des proportions gigantesques.
En très peu de temps, la galaxie ZF-COSMOS-20115 a réussi à former toutes ses étoiles (3 fois plus que dans la Voie lactée) en raison de l'événement explosif extrême. Mais après un milliard d'années après le Big Bang, tous les processus ont été arrêtés et le processus est devenu «rouge et mort». Ce sont des cas courants, mais pas pour cette période.
La galaxie est incroyablement dense et contient 300 milliards d'étoiles. Et tous sont équipés d'espace de la taille de la distance entre le soleil et la nébuleuse d'Orion. Les scientifiques tentent toujours de comprendre pourquoi les galaxies meurent. Jusqu'à récemment, les modèles prenaient en compte les galaxies mortes, qui n'existaient que 3 milliards d'années après la naissance de l'Univers. Par conséquent, cette découverte a établi un nouveau record et est devenue un défi pour la communauté scientifique.
Les chercheurs ont utilisé les télescopes de l'observatoire Keck à Hawaii pour détecter les signatures de galaxies à l'aide du spectrographe unique MOSFIRE. Ils ont utilisé des spectres profonds à des longueurs d'onde proches de l'infrarouge pour établir des signes précis. Cela indiquerait la présence d'étoiles anciennes et l'absence de formation de nouvelles. J'ai dû regarder deux nuits pour démontrer toute la nature de la galaxie. Même avec des télescopes aussi puissants que Keck, il faut beaucoup de temps pour trouver des lignes d'absorption. Ils sont beaucoup plus faibles que ceux à émission (créés par des galaxies actives).
Après avoir collecté des informations sur suffisamment de lumière pour mesurer le spectre des galaxies, vous pouvez déchiffrer les éléments qui y sont présents et créer un laps de temps. Le taux de formation d'étoiles dans cette galaxie est inférieur à 1/5 de la masse solaire par an. Mais il y a 700 millions d'années, son développement était 5 000 fois plus rapide.
«Cela a constitué un énorme feu d'artifice en seulement 100 millions d'années», déclare Glazbrook.
À l'échelle cosmique, on peut dire que cela s'est passé très brillamment et en très peu de temps, comme un éclair. Les ondes submillimétriques sont émises par la poussière chaude bloquant une autre lumière. Ce processus aidera à comprendre quand ces feux d'artifice ont explosé et à quel point un rôle important a été joué dans le développement de l'univers principal.
En 2018, ils prévoient de lancer un télescope spatial de nouvelle génération, James Webb. Cela aidera à créer de grands échantillons de galaxies mortes en raison de la puissante sensibilité, d'un grand miroir et de l'absence de l'atmosphère terrestre.
