Non, ce n'est pas une illusion d'optique. Vous voyez vraiment les formations pourpres martiennes. Et non, les extraterrestres n'ont aucun rapport avec cela.
Mars, connue sous le surnom de «planète rouge», est naturellement rouge. Mais récemment, les observations du mobile de la NASA Curiosity transmettent de nouvelles images qui apparaissent traitées dans Photoshop.
La vue depuis les pentes du mont Eolida jusqu'au centre de Gale Crater est un paysage rocheux typique de notre voisin planétaire. Cependant, le fait que les plaques au premier plan semblent avoir une teinte violette va probablement choquer ceux qui ont passé des centaines d’heures à enlever les pierres rouillées qui entouraient le rover depuis leur atterrissage en 2012. Bien que cela ait l'air incroyable, la teinte pourpre des roches n'est pas un résidu étranger, mais des minéraux de roches qui montrent leurs vraies couleurs.
"La teinte violette a été vue dans d'autres roches, où l'instrument à hématite de l'appareil de chimie et de minéralogie a été trouvé", écrit la NASA dans un communiqué. "Les vents dans cette partie du voyage du rover et cette saison, en règle générale, sont si forts qu'ils ne laissent pas les pierres se couvrir de poussière, ce qui masque les vraies couleurs." Cette scène est capturée dans trois photos prises avec l'outil Mastcam le 10 novembre 2016, le 1516e jour martien. L'image utilise la correction des couleurs pour montrer à quoi ressemblera le paysage en termes de couleur diurne sur Terre. Ce paramètre aide les scientifiques à distinguer les couleurs des roches sans teinte rouge, créées en filtrant le soleil à travers l'atmosphère martienne.
Rougeur de la planète causée par la poussière, riche en oxyde de fer (rouille), couvrant toute la surface. De l'oxyde de fer s'est formé sur Mars milliards d'années. L'altération de l'abondance de fer à la surface et l'oxygène atmosphérique (de l'eau à des moments favorables) ont créé un régolithe rougeâtre. Le régolithe est souvent mentionné comme un sol martien - il s’agit d’une pierre en poudre créée après la collision de plusieurs millions de météorites avec la planète rouge. Bien qu'il ne s'agisse pas de «sol» au sens matériel du monde, on espère que les futurs colons seront en mesure d'éliminer les produits chimiques toxiques du régolithe et de l'enrichir en composés organiques utilisables pour l'agriculture.
Mars est remplie de divers minéraux, créant une histoire géologique complexe et intéressante de l'évolution de la planète. L'un de ces minéraux, l'hématite (un autre composé d'oxyde de fer), est probablement responsable de la couleur violette. L'hématite pouvant être formée par des processus à base d'eau liquide, sa présence était la preuve que la planète était autrefois plus chaude et plus humide et qu'elle répondait donc mieux aux critères nécessaires à l'émergence de la vie. Le minerai a été découvert à plusieurs endroits au cours de missions orbitales depuis 2001, ce qui a permis à la NASA de déterminer où l’opportunité devrait atterrir en 2004. Rover continue d'étudier le plateau de Meridian à ce jour. Il a réussi à trouver un gisement d'hématite. Curiosity possède également des spécimens confirmant la présence d’un minéral dans le cratère Gale.
Les scientifiques doivent encore déterminer quelles sont ces roches pourpres. Mais leur couleur évoque la riche histoire géologique de Mars.
