Nouveau mystère de l'astéroïde actif Phaeton

Nouveau mystère de l'astéroïde actif Phaeton

Vision artistique de la lumière polarisée réfléchie par l'astéroïde Phaeton proche de la Terre

Basé sur une nouvelle étude sur la façon dont un astéroïde proche de la Terre, Phaeton réfléchit la lumière sous différents angles, les scientifiques estiment que sa surface pourrait réfléchir moins que prévu. La mission de DESTINY + est en train de passer.

La réflexion de l'objet de lumière dépend non seulement de son albédo (le pourcentage de réflexion de la lumière), mais également de l'angle d'éclairage. Les scientifiques s'intéressent à un effet spécial, à savoir comment la polarisation change, lorsque la lumière du soleil élimine la surface de l'astéroïde. D'un point de vue scientifique, la lumière est considérée comme une onde électromagnétique. Ils créent des changements dans les champs électriques et magnétiques. Les directions de ces changements peuvent être aléatoires ou alignées. Si la deuxième option, la lumière est considérée polarisée.

Les scientifiques ont utilisé le télescope Pirka de 1,6 mètre à Hokkaido (Japon) pour observer l'astéroïde proche de la Terre (3200) Phaeton. Ils ont étudié les modifications de la polarisation de la lumière, reflétant celle-ci sous différents angles d'éclairage. Les conclusions suggèrent que, sous certains angles, la lumière réfléchie par le Phaeton est la plus polarisée parmi tous les petits corps observés dans le système solaire. L'objet a été remarqué pour la première fois en 1983 et constitue le corps parent de la pluie de météores des Géminides. Les objets des averses de météores sont en majorité des comètes, mais Phaeton ne montre pas d'activité typique. Nous avons devant nous un astéroïde actif aux émissions de poussières confirmées. Il y a aussi une couleur bleue étonnante.

Une explication possible de la forte polarisation est que la surface du Phaeton peut être plus sombre que prévu. Les surfaces des astéroïdes sont recouvertes de gravier. Lorsque la lumière réfléchie par une surface rugueuse frappe une partie différente de la surface et est à nouveau réfléchie par l'observateur, la diffusion multiple rend la polarisation non systémique.

Il existe également une option selon laquelle les gravats recouvrant la surface sont constitués de grains plus gros ou que le matériau est plus poreux qu'on ne le supposait. De gros grains se forment lors du chauffage et la surface peut donc briller jusqu'à 1000 ° C pendant la période la plus proche du soleil.

En 2022, ils prévoient de lancer le satellite de recherche japonais DESTINY +, qui va jusqu'à Phaeton et fixera la surface sur les images. Cela permettra aux astronomes de caractériser l'archéologie.

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