Où êtes-vous Phil? A la recherche d'un module d'espace

Où êtes-vous Phil? A la recherche d'un module d'espace

L’atterrissage historique du module Phil le 12 novembre 2014 a attiré l’attention du monde entier. Mais même maintenant, après deux mois et demi, personne ne sait exactement où il se trouve et les scientifiques le recherchent toujours.

Le module Fila de 100 kg (220 livres) était équipé de deux harpons conçus pour l'aider à se maintenir à la surface de la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko immédiatement après l'atterrissage. Mais les harpons ne fonctionnaient pas (ce qui aurait pu être bon en raison de la surface étonnamment solide de la comète, mais c’est une autre histoire) et Phil a sauté du site d’atterrissage prévu et a finalement atterri sur le bord de la saillie du cratère.

Où êtes-vous Phil? A la recherche d'un module d'espace

La caméra OSIRIS a réalisé une série d’images du module d’atterrissage de Phil lors de sa descente vers la comète.

Phil a néanmoins atteint tous les objectifs principaux de la mission, en transférant les données de chacun de ses outils, mais ses batteries, qui sont des panneaux solaires, sont situées à l'ombre du rebord. L'emplacement du module, qui est maintenant en mode hibernation, reste un mystère et les chercheurs sont en train d'examiner les données de la rosette pour déterminer l'emplacement du module. Pour le moment, une recherche visuelle est en cours en utilisant une image haute résolution prise avec une caméra Osiris montée à bord du Rosetta.

Bien qu'il existe une idée générale de la zone dans laquelle il peut être localisé, le véhicule de descente n'a pas encore été trouvé.

Où êtes-vous Phil? A la recherche d'un module d'espace

OSIRIS a réalisé deux images de la comète 67P, montrant la zone de recherche actuelle de Phil.

Le fait que nous acceptions à nouveau le signal de Phil dépend du degré de changement de l'éclairage des panneaux solaires pendant que la comète approche du Soleil. Les filets ont besoin d’une batterie d’une puissance maximale de 17 W pour se réveiller et envoyer un signal à la Rosetta, qui doit également être dans la bonne position pour recevoir le signal.

Les ingénieurs de la mission espèrent toujours cela et suggèrent que cela pourrait se produire dès le mois de mai.

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