La Lune est-elle une hôtesse inhospitalière?
Le 2 janvier, le dispositif de débarquement chinois Chang'e-4 a effectué un bon atterrissage de l'autre côté de la lune. Mais la nouvelle ne s'arrête pas là, car il y a plusieurs créatures vivantes à bord!
Sur la machine à planter, vous trouverez un petit récipient contenant des graines de pommes de terre et de cresson, ainsi que des œufs de vers à soie. L'idée est que les plantes soutiendront les vers à soie avec de l'oxygène et que ce dernier fournira à la végétation le dioxyde de carbone et les nutriments nécessaires.
Les scientifiques surveilleront de près les plantes pour voir dans quelle mesure elles effectuent la photosynthèse, se développent et prospèrent dans l'environnement lunaire. L'expérience de la «biosphère» est le résultat de la collaboration de 28 universités chinoises. La capacité atteint 0,8 litre en volume et pèse 3 kg. Fabriqué en alliage d'aluminium. À l'intérieur, il y a aussi de la saleté, des nutriments et de l'eau. La lumière du soleil va pénétrer dans le tube et de petites caméras surveillent l'environnement. Ces informations seront retransmises sur Terre à l'aide d'un système de relais sophistiqué. Pourquoi exactement ces plantes? Le cresson convient à cause de la courte période de croissance, et la pomme de terre devrait constituer la base de la nourriture pour les futurs voyageurs de l'espace. L’expérience permettra de recueillir des données précieuses sur la culture de légumes dans les futures bases lunaires.
Le cresson était déjà cultivé sur l'ISS, montrant que les feuilles montaient et tombaient sous l'influence de la gravité de la lune. Mais peuvent-ils grandir du côté obscur de la lune? Cela doit être vérifié par les scientifiques de l'expérience.
