Les longues périodes en orbite confèrent aux chercheurs du télescope spatial Hubble de la NASA / ESA un avantage considérable: ils peuvent observer le ciel qui évolue dans le temps. Découvrez comment certaines des photos les plus célèbres de Hubble ont évolué, en particulier après que les astronautes ont installé les dernières caméras Wide Field 3 et Advanced Camera lors de leur dernière visite en 2009.
Avant: Nébuleuse Twin Jet (1997)
Tout d’abord, il s’agit de la célèbre nébuleuse Twin Jet présentée dans cette photo prise par Hubble en 1997. Regardez l'image suivante pour voir la nébuleuse sous un nouveau jour.
Après: nébuleuse Twin Jet (2015)
Récemment, le télescope spatial Hubble a été redirigé vers la nébuleuse Twin Jet pour voir s’il pouvait donner une meilleure idée du gaz circulant dans le Twin Jet.
"La nouvelle image met l'accent sur la coquille des nébuleuses et des nœuds de gaz en expansion", écrit l'Agence spatiale européenne. Ce que vous voyez dans cette image est une vieille étoile mourante (légèrement plus grande que notre Soleil), qui jette ses couches extérieures, tandis qu'un petit noyau faible brille au centre. Ce type de nébuleuse est appelé «nébuleuse planétaire».
Ce système comporte également un satellite sous la forme d'une naine blanche, qui a déjà suivi ce processus.
Avant (1995) et après (2014): Piliers de la création
Les jeunes étoiles naissent dans des nuages de gaz, semblables à ce que nous voyons dans cette image en gros plan de la nébuleuse de l'Aigle.
Les fameux «piliers de la création» (photo de gauche) ont été utilisés dans de nombreux endroits, y compris de nombreux films, émissions de télévision et même sur un timbre-poste. Pour célébrer le 25e anniversaire du télescope Hubble, les astronomes ont utilisé des caméras infrarouges afin de mieux voir les étoiles à l'intérieur de ces nuages. La nouvelle image vous permet de comprendre à quel point les jeunes étoiles chaudes détruisent la structure.
Avant (2001) et après (2014): Nébuleuse de la tête de singe
C'est plein d'étoiles! Cette image de NGC 2174 (nébuleuse de la tête de singe), réalisée en 2014, montre des étoiles à travers le gaz et la poussière situées à 6 400 années-lumière de la Terre dans la constellation d'Orion. Alors que la lumière visible est bloquée par les nuages, la caméra infrarouge de Hubble peut voir les objets au fond de lui. La nouvelle image montrait beaucoup plus de détails dans les nuages de poussière et de gaz que la photo de 2001 (à gauche).
Jusqu'au (2008): Fusion des galaxies NGC 624
Cette image représente deux galaxies en fusion qui avaient été vues pour la première fois par Hubble en 2008.
Après (2015): NGC 624 fusions de galaxies
Regardez bien - voyez-vous la zone rose au centre de ces galaxies qui fusionnent? Ce nouveau détail est un événement dramatique qui n'a été vu qu'avec des caméras mises à jour. Cette paire de galaxies, appelée NGC 624, est située à 400 millions d'années-lumière de la Terre. La zone rose montre les effets énergétiques de deux trous noirs supermassifs, séparés l'un de l'autre à une distance d'environ 3 000 années-lumière (la galaxie elle-même a un diamètre d'environ 300 000 années-lumière). Les trous noirs finiront par se rejoindre et formeront un trou noir beaucoup plus grand.
Avant (1996): regard profond maximum
Que se passe-t-il si vous prenez un appareil photo avec le télescope spatial Hubble et le dirigez vers un ciel apparemment vide? Cette célèbre image de Hubble, réalisée en 1996, s'appelait «Hubble Deep Field» (Le plus profond), consiste en plus de 275 photos combinées en une seule. Il représente d'anciennes galaxies si anciennes que certaines d'entre elles se sont formées un milliard d'années après le Big Bang.
Après (2012): regard extrêmement profond
Pendant des décennies, Hubble a découvert des parties de l’univers de plus en plus éloignées. Dans cette image, intitulée «Hubble eXtreme Deep Field» (Regard extrêmement profond de Hubble), vous pouvez voir les galaxies les plus éloignées de nous. Cette image était composée de 2000 images prises avec une exposition de 50 jours.
