Mars est recouvert de formations géologiques étranges et ce n’est pas une exception. Comme l'a noté la caméra HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) montée à bord de l'orbiteur MRO (orbite de reconnaissance de la NASA) en orbite autour de 250 km au-dessus, ce cœur à la forme tordue se situe dans le célèbre bulbe de Tharsis, le plus grand volcan de la région. .
Le cœur, qui a probablement été formé à cause de l'activité volcanique, a été vu au sud de l'immense volcan bouclier Ascraeus Mons et mesure environ 200 mètres de diamètre (un peu moins de deux terrains de football). Cette structure est multicouche et domine le paysage environnant. «Cette formation est peut-être une ancienne structure de ventilation (un trou dans le sol d'où provient la lave volcanique), qui était plus résistante à l'érosion que le voisinage, car elle ressemble à un« terrain inversé »», écrit le scientifique planétaire Ramy El Maarry.
Cet effet de «terrain inversé» se produit souvent lorsqu'une partie du paysage est soumise à l'érosion. Dans ce cas, le trou probable est constitué de lave ancienne, qui forme probablement des flaques dans une dépression ou une vallée. Après que la lave se soit refroidie et que le paysage environnant commence à s'éroder, la sublime structure multicouche apparaît comme un cœur visible de nos jours. Ce processus est appelé «inversion topographique».
