Il y a 17 ans, les scientifiques ont été les premiers à calculer la taille de la première planète extra-solaire. Alors la question s'est posée: "Pourquoi sont-ils si gros?". La découverte récente de planètes jumelles aidera à se rapprocher de la réponse.
Les géantes gazeuses sont remplies d'hydrogène et d'hélium et dépassent également le diamètre de la Terre d'au moins quatre fois. Si de tels objets sont proches de leurs étoiles, ils sont alors appelés «Jupiter chaud». En masse, elles ressemblent à Jupiter et à Saturne, mais le plus souvent, elles deviennent grandes et atteignent presque les paramètres stellaires.
Très probablement, leurs dimensions incroyables sont liées au flux de chaleur dans l'atmosphère, ce qui est expliqué par plusieurs théories. Mais nous n'avons pas des millions d'années pour suivre le développement d'un système planétaire particulier.
Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont décidé de réviser les données de la mission K2 afin de trouver les Jupiters chauds autour des étoiles géantes. Ces étoiles arrivent dans les dernières étapes de la vie, elles influencent donc davantage les planètes. Les scientifiques pensent que la chaleur de Jupiter près de telles étoiles devrait augmenter en raison du flux direct d’énergie. Au cours de la recherche, nous avons trouvé deux planètes à 9 jours d’intervalle. Il s'est avéré que les deux sont 30% plus grands que la taille de Jupiter. Une étude de l’observatoire de Keck a montré que malgré l’échelle, ils n’atteignent que la moitié de la masse de Jupiter. Étonnamment, les caractéristiques sont très similaires, alors on les appelait "jumeaux".
En utilisant les modèles de suivi de l'évolution planétaire, les chercheurs ont déterminé la croissance des planètes tout en absorbant la chaleur de l'étoile et en la transférant vers les profondeurs de l'intérieur, à la suite de quoi la planète entière a commencé à prendre de l'expansion, mais à diminuer.
Bien sûr, il est risqué de s’appuyer sur des données confirmées par deux objets seulement. Mais ces explications excluent les moments inflationnistes et sont cohérentes avec les observations. À la fin, le Soleil deviendra également une géante rouge et affectera tout le système. Par conséquent, étudier l'influence des étoiles dans d'autres systèmes aidera à comprendre ce qu'il adviendra de la vie sur Terre.
