Il s'agit de la première photo de l'espace extra-atmosphérique de la mission euro-japonaise BepiColombo à destination de Mercure. Elle a été réalisée sur la caméra de surveillance du module MTM le 20 octobre 2018. La photo montre l'une des cellules solaires déployées (à droite) et le pare-soleil avec isolation (à gauche).
La mission lancée à Mercure envoya la première image de l'espace. Le navire européen-japonais BepiColombo capture l'un des panneaux solaires et un volet de sécurité le 20 octobre. Le navire est composé de deux dispositifs MPO de l'ESA et du MMO - l'agence japonaise JAXA. Le troisième composant est le module MTM, qui sert à supporter un couple lors d'un long vol à partir de la première planète.
Ce voyage sera long. BepiColombo prévoit de mettre en orbite Mercure en décembre 2025, après 9 manoeuvres planétaires différentes liées à la Terre, à Vénus et à Mercure. La trajectoire complexe est une conséquence de la vitesse orbitale élevée de la planète et de sa proximité avec le Soleil.
Lorsque BepiColombo se trouvera dans l'orbite finale de Mercure, ses deux orbiteurs se diviseront et iront explorer la planète. Une variété de données obtenues par le duo éclairera la composition de Mercure, une vaste surface rocheuse, sa structure, son champ magnétique, sa formation et son évolution.
Le diagramme montre un engin spatial, y compris la mission BepiColombo à Mercure, ainsi que l'emplacement de la caméra de surveillance qui a reçu la première photo le 20 octobre 2018.
La première photo historique a été enregistrée par l'une des trois caméras de surveillance noir et blanc à bord du MTM. Si tout se passe comme prévu, les deux autres caméras s'activeront les 21 et 22 octobre et recevront des images d'antennes déployées sur le MPO.
Les caméras sont utilisées à différents moments au cours de la période de vol, notamment lors de survol de la Terre, de Vénus et de Mercure. La caméra scientifique LRO ne peut être utilisée qu'après avoir divisé une paire de véhicules près de Mercury à la fin de 2025, car certains des 11 instruments sont fixes pendant la croisière.
