Comme le montre la nouvelle étude, un trou noir supermassif situé au centre d’une galaxie voisine, après absorption, a manifestement projeté de la matière dans l’espace environnant, ce qui pourrait contribuer à la formation du premier univers.
Les scientifiques ont utilisé le télescope à rayons X Chandra de la NASA pour détecter deux flux de rayons X près du centre de NGC 5195, une petite galaxie située à environ 27 millions d'années-lumière. Cette galaxie est en train de fusionner avec une autre grande galaxie NGC 5194, connue sous le nom de «Whirlpool».
La deuxième partie de l'observation, réalisée avec le télescope optique de 9 mètres de l'observatoire national de Kitt-Peak, a révélé une zone raréfiée d'oxygène relativement froid en dehors de l'arc extérieur des rayons X.
Les scientifiques pensent que le gaz chaud, qui génère des émissions de rayons X, envahit des régions plus froides, comme un chasse-neige.
«C’est le meilleur exemple de matériau de déneigement que j’ai vu. C’est le moyen évident d’émettre du gaz de la galaxie », a déclaré Eric Schlegel de l’Université du Texas, San Antonio, lors de la conférence de la Société astronomique américaine (AAS) à Kissimmee (Floride) mardi. «Nous espérons que cela s'est produit beaucoup plus souvent au début de l'univers. Vous prenez des galaxies à haute densité, elles entrent en collision avec beaucoup de fréquence et vous obtiendrez un effet similaire », a-t-il ajouté.
Des études ont montré que les trous noirs non seulement absorbent les matières se trouvant dans la zone de l’espace plié par la gravité, mais les éjectent également.
Schlegel a également déclaré qu'il était possible que les rayons X proviennent d'une substance éjectée par gravitation lorsque deux galaxies se confondent.
"Je suis sceptique sur le fait que ce serait une explication", a déclaré Schlegel à la presse. "Une possibilité plus intéressante est que les trous noirs supermassifs interagissent avec toutes ces masses entrantes elles-mêmes."
Les observations ultérieures de NGC 5195 dans d'autres gammes de longueurs d'onde lumineuses précisent la compréhension des scientifiques sur ce qui se passe. «Cela nous donne un objet local à explorer», a déclaré Schlegel.
Dans d'autres études similaires, les scientifiques ont découvert un trou noir supermassif qui pourrait éloigner les étoiles environnantes d'un trou noir à proximité. Ce couple, situé à environ un milliard d'années-lumière, fait partie de la galaxie SDSS J1126 + 2944.
Une paire rare - une des douze galaxies connues avec deux trous noirs supermassifs, est probablement le résultat de la fusion de deux galaxies. Julia Camerford de l'Université du Colorado, située à Boulder, en a parlé à la conférence AAS. Les scientifiques n’ont pas encore totalement confiance en la question de savoir pourquoi l’un des trous noirs compte 500 fois moins d’étoiles qu’un voisin.
Selon une opinion, cela se produirait sous l’effet de fortes forces de gravitation et de marée causées par la fusion galactique, qui tire la plupart des étoiles de l’un des trous noirs.
Une autre possibilité est qu'un trou noir affamé par les étoiles soit en réalité un rare trou noir «intermédiaire» d'une masse pouvant atteindre un million de fois la masse du Soleil. Si tel est le cas, un trou noir plus petit provient probablement d'une galaxie naine avec un nombre d'étoiles proportionnellement moins important.
"Il est difficile de trouver un trou noir massif intermédiaire ... à quel point il est difficile de comprendre où le chercher", explique Kamerford.
"S'il existe un trou noir" intermédiaire "dans la galaxie, il est probable qu'il y aura finalement une fusion avec sa soeur supermassive, ce qui entraînera un trou encore plus grand", a ajouté Kamerford.
Cette étude est présentée à la conférence de l’AAS et a été publiée dans le numéro de novembre de l’Astrophysical Journal.
