Curiosity a découvert une "mer" de sable ondulant sur Mars

Curiosity a découvert une

À première vue, il peut sembler que le robot Curiosity de la NASA soit tombé sur un lac ou une mer ondulant au pied de Sharp Mountain. Mais en regardant de plus près les nouvelles images prises par la caméra du robot, il devient évident que les «vagues» clairement visibles dans ce paysage martien sont en réalité constituées de sable et de poussière.

Le mois dernier, le rover mars à six roues a finalement atteint le pied du mont Sharp - le point final de son parcours. Le voyage du rover, qui a commencé par un atterrissage sur la planète en août 2012, a duré 778 jours sol (jours martiens).

Les 3, 5 miles de montagne dans le centre de Gale Crater est un objet très intéressant pour une étude scientifique. Il est formé de couches de roches caillouteuses qui, à la manière d’un livre, peuvent raconter l’histoire géologique de la planète et l’environnement ancien et éventuellement habitable de la planète.

À ce jour, le rover travaille dans les collines de Parampa («collines de Pahrump»), situées au pied de la surface montagneuse du substrat rocheux, après avoir effectué quatre forages dans une zone appelée «Confidence Hills».

La poudre de roche obtenue lors du forage, qui semble avoir une consistance plus douce que les échantillons de roche précédents, a été placée dans un laboratoire de chimie à bord de Curiosity afin d’étudier la roche constituant la base de Sharpe Mountain. À la suite des nouveaux résultats d’observation (voir l’image en pleine résolution ici), il est devenu évident qu’il soufflait du vent sur Mars.

De nombreux signes de la surface de Mars sont éoliens, c’est-à-dire qu’ils se forment sous l’influence des vents, notamment de vastes champs sablonneux et de petites collines exposées à l’érosion éolienne, appelées highlands de table.

Bon nombre de ces signes ne peuvent être vus qu'en orbite, mais Curiosity permet de voir des détails à petite échelle de la surface, tels que ces vagues sablonneuses, telles que la houle en mer.

Alors que Curiosity se déplace vers le sommet du mont Sharpe au cours des prochains mois et peut-être des années, nous trouverons des exemples beaucoup plus frappants de la diversité de la géologie de Mars et des détails élégants de la surface formés par les vents. Leurs recherches aideront à mieux comprendre le processus d’évolution de la planète rouge, qui l’a amené à l’état actuel.

Commentaires (0)
Recherche