Regardez le ciel. Bientôt, chacune de ces milliers et de ces millions d'étoiles sera sous le contrôle attentif du plus récent exoplanète de chasse compagnon, TESS. Le lancement est prévu pour la semaine prochaine. Les mondes trouvés seront les cibles principales des futurs télescopes axés sur la recherche de la vie.
Les scientifiques suggèrent que le TESS sera capable de détecter des milliers d'exoplanètes. L’appareil remplacera le télescope spatial Kepler, qui a fait ses preuves. Ce dernier a passé 9 ans en vol et son carburant s'épuise rapidement. On pense qu'il échouera dans les prochains mois.
Kepler a été capable de trouver indépendamment plus de 2600 mondes confirmés. Un nombre encore plus grand attend la confirmation du statut de la planète. Si nous prenons les indicateurs de tous les observatoires, nous obtenons un chiffre de 4 500 exoplanètes, dont environ 50 sont considérées comme potentiellement vivables. Tous sont dotés de la taille correcte et de la distance orbitale par rapport à l'étoile.
La plupart des planètes trouvées par Kepler vivent à de grandes distances. Par conséquent, pour leur examen aura besoin de vrais télescopes-monstres. Les chercheurs vont donc se concentrer sur les étoiles les plus proches, qui seront disponibles pour le futur télescope de James Webb. Le coût total de la mission TESS est de 337 millions de dollars.
La photo montre l'unité TESS. Commencez à planifier vos dépenses en avril 2018, après quoi la mission cherchera des planètes autour des étoiles les plus brillantes.
TESS prend en compte les paramètres 1,2 x 1,5 m et pèse 362 kg. Il sera lancé sur la fusée SpaceX Facon 9. La date approximative est le 16 avril. L'orbite possible peut s'étendre jusqu'à la lune. Les quatre caméras TESS se dirigeront vers les naines rouges, 10 fois plus proches que les objets de l'enquête de Kepler. On pense que la plupart des étoiles seront situées à une distance de 300 à 500 années-lumière.
Les naines rouges - les étoiles les plus communes atteignant la moitié de la taille du soleil. En plus, ils sont relativement cool. Comment voir la planète à une telle distance?
L'objet passe devant l'étoile et provoque une diminution de la luminosité à court terme. La sonde étudie le ciel et note des changements similaires. L'attention est principalement portée sur les planètes de la zone habitable, où les conditions permettent à l'eau de rester à la surface à l'état liquide.
TESS ne sera pas en mesure de rechercher des signes de la présence de l'atmosphère. Cette partie du travail passe donc au télescope de James Webb.
