Vision artistique d'un quasar
En utilisant ATLAS et WISE, les scientifiques ont pu trouver deux nouveaux quasars brillants dotés d’un redshift élevé. Les objets ont été nommés VST-ATLAS J158.6938-14.4211 et VST-ATLAS J332.8017-32.1036. Avec leur aide, nous pouvons améliorer notre compréhension de l'évolution universelle.
Les quasars avec un redshift élevé (supérieur à 6,0) sont particulièrement intéressants pour les astronomes, car leur lumière UV est absorbée par l’hydrogène neutre par visibilité directe. En conséquence, ils peuvent être utilisés pour sonder le milieu intergalactique dans l’espace initial. Ce sont les objets compacts les plus brillants et les plus distants de l'univers.
Le spectre des quasars avec un niveau de décalage vers le rouge élevé peut être utilisé pour déterminer la masse d'un trou noir supermassif, ce qui limite l'évolution et le modèle de formation de quasars. Par conséquent, de tels objets peuvent constituer des outils puissants pour l’étude de l’univers primitif. Cependant, ces types de quasars sont difficiles à trouver avec des sélections de couleurs ordinaires. Il s’agit de leur faible densité spatiale et de la pollution élevée des nains froids. Parmi les 300 000 quasars trouvés à ce stade, seuls 290 présentent un décalage au-dessus de 5,0.
Des scientifiques de l'université de Durham (Royaume-Uni) ont récemment découvert deux nouveaux quasars à redshift élevé utilisant ATLAS et WISE. D'autres observations spectroscopiques ont confirmé le phénomène.
Le redshift atteint 6,07 pour VST-ATLAS J158.6938-14.4211 et pour VST-ATLAS J332.8017-32.1036 - 6.32. Leurs valeurs sont respectivement 19,4 et 19,7. Les chercheurs ont également réussi à effectuer une évaluation préliminaire de la masse de trous noirs qui alimentent les quasars. En J158-14, la masse du trou noir est de 1,8 milliard d’énergie solaire et en J332-32, elle est 2 milliards de fois supérieure à celle du solaire.
