De puissants jets de matériaux émergeant des monstrueux trous noirs peuvent très probablement se former lorsque deux galaxies se confondent, comme le suggère une nouvelle étude.
Ainsi, à l'instar de la version cosmique d'Old Faithful (le célèbre geyser de Yellowstone), certains trous noirs situés au centre des galaxies cracheront des jets de matériau dans l'espace, qui s'étireront pendant des milliers d'années-lumière. Vous pouvez voir dans la vidéo une illustration de l'apparence de ces matériaux de jaillissement dans le cas de l'ouverture d'une collision de galaxies.
En utilisant les données du télescope spatial Hubble, une nouvelle étude suggère que ces jets sont susceptibles de se trouver dans de telles galaxies, qui sont formées à la suite de leur fusion. Néanmoins, les auteurs de la recherche sont convaincus que la fusion de deux galaxies ne conduit pas toujours à la création de jets galactiques.
Pour mener cette étude, les scientifiques ont utilisé le télescope spatial Hubble pour rechercher les ondes radio émises par des jets massifs émettant des particules dans l'espace à une vitesse proche de celle de la lumière. On pense que ces jets sont créés par une activité qui se produit sur le bord d'un trou noir supermassif. Lorsqu'un trou noir "mange" le matériau, le frottement et le mouvement des particules peuvent générer de la lumière. Si un trou noir est particulièrement glouton, entouré d'un «buffet» de matière, il peut alors créer suffisamment de lumière pour éclipser toutes les étoiles de la galaxie. Ces régions lumineuses autour du centre de la galaxie s'appellent des noyaux galactiques actifs, ou AGN.
Les chercheurs ont comparé les AGN produisant des galaxies à ceux qui n'en produisent pas, et non pas les AGN-galaxies sans matière. Ils ont exploré l'histoire de ces galaxies à la recherche de preuves que la galaxie actuelle est le produit de la confluence.
Ils ont découvert que plus de 90% des AGN étudiés avec des jets sont également un produit de la fusion de galaxies. Mais toutes les fusions galactiques ne créent pas nécessairement un jet.
"Nous avons constaté que la plupart des fusions elles-mêmes n'entraîneraient pas la création de noyaux actifs dans les galaxies avec une émission radio puissante", a déclaré Roberto Gilly à l'Observatoire astronomique de Bologne en Italie. "Environ 40% des autres galaxies que nous avons déjà examinées n'ont pas encore produit de résultats impressionnants en ce qui concerne les émissions radio et les jets, à l'instar d'autres galaxies." L'Agence spatiale européenne a annoncé dans la résolution: "Bien qu'il soit maintenant clair que la fusion galactique est presque certainement nécessaire pour que la galaxie oblige un trou noir supermassif à produire des jets, l'équipe a décidé que les galaxies supplémentaires avaient besoin de conditions spéciales pour se rencontrer." .
Il est possible que la fusion de deux galaxies apporte plus de gaz dans un trou noir au centre d'une nouvelle galaxie, ce qui pourrait augmenter la quantité de nourriture pour un trou noir », a déclaré Colin Norman, co-auteur de l'article. «Une autre possibilité: la fusion de deux galaxies massives conduit à la fusion de deux Noirs. Il se peut que la fusion de deux trous noirs d'une race donnée conduise à la formation d'un trou noir super massif, utilisé pour produire de la matière. "
Le décret de l'ESA stipule qu'il faut explorer davantage de galaxies et explique pourquoi ce lien entre les jets et les fusions galactiques peut se produire.
