Un ballon scientifique rempli d'hélium dans le désert du Nouveau-Mexique est envoyé dans la stratosphère (10 octobre 2015).
La société préparant le lancement de la mission humaine sur la planète rouge s’est développée pleinement. Mais il est très important de prévenir l’infection par les microbes terrestres. Par conséquent, passez beaucoup de tests pour déterminer leur niveau de stabilité. Cela aidera également à éviter les faux signaux positifs d'organismes que nous pourrions apporter avec nous. Maintenant, à la NASA, ils font tout pour comprendre si la vie sur la planète rouge était une fois.
En octobre 2015, ils ont décidé de mener une expérience à une altitude de 31 km au-dessus de la surface de la terre. Pour cela, un grand ballon avec des échantillons expérimentaux a été utilisé. Les résultats auraient dû montrer comment les microbes se comporteront sur les équipements spatiaux conçus pour les missions martiennes. La situation simulée a démontré que la plupart des bactéries sont mortes du fait des rayons ultraviolets.
L'expérience a été dirigée par David J. Smith du Centre de recherche Ames, dans la Silicon Valley. À cette fin, un microbe très robuste a été placé dans une endospore protégée. Placer dans les conditions brutales de la stratosphère aide à recréer la surface martienne. Le fait est que les deux endroits créent le même niveau de stress: froid et sécheresse, basse pression et forte dose de rayonnement. Après analyse des échantillons, il s’est avéré qu’après 9 heures d’attaque, 99,999% des bactéries étaient mortes. Les scientifiques ont examiné les gènes des survivants des rayons ultraviolets et ont découvert des différences dans l'ADN par rapport à la population de la même bactérie stockée dans des laboratoires. Il s'avère que si certains microbes ont survécu au voyage vers Mars, ils peuvent changer génétiquement. Cependant, il est important de comprendre si ces mutations peuvent affecter la capacité de la bactérie à survivre.
Le véhicule expérimental E-MIST, flottant à 31 km de la surface à bord d’un ballon scientifique de la NASA. Chaque point blanc héberge la bactérie Bacillus pumilus SAFR-032. C'est un microbe très robuste, extrait de l'atelier d'assemblage du vaisseau spatial.
«Un autre problème est que nous n'avons testé qu'une seule souche sur ce vol», déclare Smith. «Dans le futur, nous devrons vérifier les espèces les plus avancées pour savoir si tout se meurt aussi rapidement. Nous devrons également vérifier ceux qui se cachent sous des endospores mortes et des couches poussiéreuses. Nous ne savons pas à quoi s'attendre.
