Radar pour rechercher la glace martienne

Radar pour rechercher la glace martienne

La recherche de traces de dépôts de glace sur Mars est un processus complexe. Pour progresser dans ce domaine, Mars Express utilise son radar pour sonder l’intérieur. Il envoie des impulsions radio basse fréquence à la planète rouge et enregistre les signaux de retour reçus. Les impulsions peuvent pénétrer dans une partie du matériau de la croûte planétaire et afficher des données sur la composition et la densité. En analysant le degré de retard, vous pouvez déterminer la caractéristique cachée sous la surface du matériau.

La photo montre les échos radar du plateau de Meridian. Cette zone est également explorée par le rover Opportunity. La ligne blanche brillante est la surface martienne, et une caractéristique faible et plus diffuse se trouve juste en dessous des signaux d'écho de la base de la couche du matériau enterré. La surface du plateau du méridien est riche en sables volcaniques contenant des minéraux créés en présence d'eau. On ne sait pas quels matériaux se trouvent sous la surface, mais le radar a trouvé une similitude avec la glace.

Cependant, une étude récente a montré qu’une couche dense de sable poreux pourrait également servir d’explication. Ces données confirment une fois de plus la complexité de la recherche de gisements de glace cachés. Mais il est important que les chercheurs identifient ces points, car la glace deviendra une ressource importante pour les futurs colons.

Radar reçu par le radar MARSIS en avril 2016. La largeur du territoire couvert est de 80 km.

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