Les photographies récemment publiées prises avec le vaisseau spatial de la NASA représentent des paysages de la planète rouge, où se déroule l’intrigue du film de science-fiction The Martian.
La station interplanétaire automatique multifonctionnelle de la NASA, conçue pour l'exploration de Mars, a photographié la plaine d'Atidalia et la partie sud-ouest du cratère Schiaparelli, large de 460 km. Ces sites du martien étaient des sites d'atterrissage pour les missions Ares-3 et Ares-4, respectivement.
Le Martian, qui a fait ses débuts aux États-Unis le vendredi 2 octobre, raconte l'histoire de l'astronaute de la NASA Mark Watney (Matt Damon), qui, lors d'une puissante tempête de poussière sur la planète rouge, endommage une combinaison spatiale. Pour survivre sur Mars et se connecter à une mission qui la considère comme morte, Watney doit utiliser son savoir-faire en matière d'ingénierie.
L'équipage de "Ares-3" se compose de Watney et de cinq autres astronautes. Ils atterrissent sur la plaine de l'Atcidalian, qui s'étend jusqu'aux latitudes moyennes de l'hémisphère nord de Mars.
Dans la description pour les nouvelles photos du lundi 5 octobre, la NASA a déclaré: "La plaine de l’Atlanticienne, où atterrit le personnage principal du tableau, Watney, n’est pas loin de l’endroit où Pathfinder et le rover Sojourner ont atterri en 1997.
Selon les employés de la NASA, une image du cratère Schiaparelli, situé près de l'équateur de Mars, représente un paysage recouvert d'environ un mètre de poussière. Dans le Martian, la mission Ares-4 prévoit d'atterrir là-bas, mais dans la réalité, la NASA tente d'éviter les zones très poussiéreuses, car les différences de température sont souvent importantes et leur potentiel géologique est plutôt difficile à prévoir.
Les images récemment publiées de la plaine de l'Atcidalian et du cratère de Schiaparelli ont été prises par une caméra située à bord de la station interplanétaire automatique multifonctionnelle les 17 mai et 14 juillet 2015, respectivement.
