Les particules chargées dans l'atmosphère terrestre forment des bandes de couleur au-dessus de la surface de la planète - une lueur atmosphérique. ICON, représenté par l'artiste, étudiera l'ionosphère d'une altitude de 350 km afin de comprendre comment les effets du climat terrestre et spatial affectent cette couche.
Il y a du temps dans l'espace aussi. Au lieu de tourbillons et d'averses tourbillonnantes, le temps est déterminé par le déplacement des champs électriques et magnétiques dans l'espace, et la pluie peut être qualifiée d'attaque de particules chargées. À une altitude de 60 milles au-dessus de la surface de la Terre, une couche de l’atmosphère se déplace et se modifie sous l’influence des deux types de temps.
Dans l'ionosphère, les particules sont bouillies dans une chaudière d'électrons et d'ions chargés électriquement par la lumière du soleil. C'est à cet endroit qu'apparaissent les couches les plus hautes et les plus fines de la haute atmosphère neutre de la planète, à cause desquelles des conditions à la fois terrestres et cosmiques ont une influence sur la région.
Chaque jour, l’humanité gagne une nouvelle partie de son espace. La quasi-terre regorge d’équipements techniques et d’une station peuplée. La prise de conscience des processus fondamentaux affectant la haute atmosphère et l'ionosphère améliorera la protection des engins spatiaux et des astronautes.
Deux nouvelles missions de la NASA ont décidé de faire équipe pour explorer ce domaine. En janvier 2018, les observations globales de GOLD commenceront, et plus tard, ICON sera connecté.
Les deux missions fourniront une perspective claire et complémentaire: ICON - en orbite proche de la Terre et GOLD - en orbite géostationnaire au-dessus de l'hémisphère occidental. Ils couvriront une vue à grande échelle de l'ionosphère et pourront contrôler le temps qu'il fait dans la haute atmosphère.
GOLD suit le paysage à une altitude de 22 000 km au-dessus de la surface de la Terre et ICON suit 350 km. Pendant certaines périodes, ICON passera par le champ de vision GOLD et chaque mission recevra un instantané unique de certaines régions. L'un des objectifs est de mesurer systématiquement les changements dus aux conditions météorologiques dans la haute atmosphère.
L’ionosphère est une région de particules chargées dans l’espace proche de la Terre, qui coexiste avec des gaz neutres dans la haute atmosphère.
Nous avons l'habitude de penser que seul le vent solaire est capable d'influencer l'ionosphère et que seule la couche inférieure de l'atmosphère est affectée par les conditions météorologiques terrestres. Mais maintenant, nous voyons comment l’énergie se rassemble. Plusieurs types de phénomènes météorologiques terrestres présentent un intérêt particulier. Par exemple, des chercheurs de l’Université de Californie ont créé un modèle théorique des effets d’El Nino sur l’ionosphère. Ils ont suggéré que l'événement avait provoqué une augmentation de la vapeur d'eau, ce qui avait entraîné une augmentation de la quantité d'énergie solaire absorbée par l'atmosphère.
Des bandes rouge et vert vif (aérien) sont visibles dans la vue reçue par l'ISS. L'inflammation se produit lorsque les gaz de la haute atmosphère sont chargés par le soleil. En mesurant la lumière du flux d'air, ICON et GOLD trouveront de nombreuses informations sur les particules neutres et chargées
Outre les objectifs communs, chacune des missions est dotée d’une liste personnelle de tâches. GOLD se concentrera sur ce qui se passe avec le changement de mouvement dans la haute atmosphère. Il est particulièrement intéressant de voir comment la haute atmosphère réagit aux tempêtes géomagnétiques. La nuit, GOLD examinera les problèmes liés aux bulles de gaz chargées ionosphériques denses.
ICON surveillera le comportement et les interactions des gaz chargés et neutres dans la couche atmosphérique supérieure. Certains facteurs sont également intéressants, tels que les changements de vents neutres, les gradients de pression et l'activité solaire, qui affectent simultanément l'ionosphère.
ICON et GOLD - une petite flotte de véhicules spatiaux explorant un vaste système interconnecté d'espace autour de la Terre et d'autres planètes. C'est la troisième mission. Le premier a été lancé en 2001 - TIMED. Mais il manque d'outils pour une analyse à grande échelle du mouvement des particules dans la haute atmosphère.
