Après que la comète Siding Spring ait éclaté dimanche à une vitesse proche de Mars, notre armée de satellites a annoncé qu’ils travaillaient normalement.
Odyssey de la NASA, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) et la mission Maven, ainsi que l'Européen Mars Express, nous en ont déjà fait part. Au moment de la rédaction de ce document, l’organisation indienne d’exploration spatiale n’a pas encore rendu compte de l’état de son engin spatial orbital Mars Orbiter Mission (MOM), bien que sa position orbitale loin du péché ait également été modifiée.
Il y avait un certain danger potentiel pour les satellites robotiques lors du passage de la comète Siding Spring à une distance de 85 000 milles de la surface de la planète rouge. Des particules de poussière de comète à grande vitesse pourraient toucher une partie du matériel.
Bien que le risque soit minime, toutes les agences spatiales se sont préparées à l'avance pour la réunion. Par exemple, les orbiteurs de la NASA étaient situés derrière Mars lors de contacts étroits, utilisant la planète comme bouclier. Pour l’engin spatial Mars Express, il existait un plan d’urgence, selon lequel il pouvait utiliser sa propre antenne à gain élevé comme bouclier temporaire. Cependant, ce plan n'a jamais été mis en œuvre. "Les premiers contrôles systématiques de la télémétrie du satellite ont été effectués pour tous les sous-systèmes et ont montré un fonctionnement complet", a déclaré dimanche Michel Denis, responsable des opérations des engins spatiaux de Mars Express.
"Nous remercions tous les ingénieurs de HiRISE / MRO / JPL qui ont aidé à garder le vaisseau spatial intact", a déclaré le responsable sur son compte Twitter.
La sonde Odyssey de la NASA, qui est la mission la plus longue sur Mars, a également fait état d'une bonne santé. Rappelons qu'Odyssey est en orbite sur Mars depuis octobre 2001.
"La télémétrie reçue dimanche après-midi par Odyssey confirme non seulement que le vaisseau spatial est en bonne santé, mais aussi qu'il a effectué des observations planifiées de la comète Siding Spring quelques heures après l'approche la plus proche de la comète vers Mars", a déclaré le responsable. Mission Odyssey Chris Potts du laboratoire de propulsion par réaction de la NASA à Pasadena, en Californie.
Protégés par l'atmosphère subtile de Mars, les marais Curiosity et Opportunity de la NASA fonctionnent également comme d'habitude et ont probablement été le premier à signaler la découverte de la comète Siding Spring. Publié dans Univers aujourd'hui par l'astronome Bob King, une paire d'images brutes envoyées sur Terre semble contenir un soupçon de goutte floue de comète derrière l'inévitable bruit. Bien que l'image ait encore besoin d'être traitée, il serait intéressant de voir la première image de la comète Siding Spring prise par le mobile.
Biding Spring? L'objet vague au centre de cette image brute du robot Opportunity Mars est peut-être une comète, mais jusque-là il n'y avait aucune confirmation officielle.
