est mesuré avec précision.
Il est de notoriété publique que lorsqu'un enfant crée un nuage énorme de gaz, il est susceptible de se former. L'effondrement gravitationnel intensif commence à personnaliser les processus de fusion, épissant plus de matière, et cela nourrit l'étoile nouveau-née. Bien que l'ensemble du processus soit bien étudié, les détails ne sont toujours pas pris en compte.
Par exemple, un embryon étoilé se développant dans un nuage de gaz ne «se nourrit» pas directement du même nuage. Quel que soit le nuage, la spirale de l'enfant star crée un disque chaud tourbillonnant rapidement. Ainsi, l'étoile est alimentée par un disque, lui-même alimenté par le gaz du nuage environnant. Ce disque agit presque comme une mère placentaire. Ce n'est pas la mère elle-même, mais le placenta, qui fournit les nutriments à l'embryon en développement.
Mais les astronomes ne pouvaient pas déterminer avec précision où se terminait le disque autour de l'étoile nouveau-né («placenta») et où commençait la limite intérieure du nuage de gaz («mère»). À présent, les astronomes utilisant le réseau à grand rayon millimétrique Atakam (antenne) (ALMA) ont vu cette limite par observation directe, ce qui améliorera sans aucun doute la modélisation stellaire (et planétaire). "Les disques autour des étoiles sont les endroits où les planètes seront formées", a déclaré Yusuke Aso de l'Université de Tokyo et auteur principal d'un article publié dans Astrophysical Journal (Astrophysical Journal). “Afin de comprendre le mécanisme de formation du disque, il est nécessaire de différencier le disque de la coque externe et de déterminer avec précision l'emplacement de sa bordure.”
Agrandissant optiquement un protostar appelé TMC-1A, situé à environ 450 années-lumière de la Terre dans la constellation du Taureau, l’équipe Aso a pu voir son disque interne en rotation (disque planétaire) et le différencier du nuage qui l’alimentait. Pour cette étude, l'extrême précision d'ALMA dans la mesure de la distribution de vitesse a joué un rôle important.
Dans le cas du TMC-1A, la limite de transition d’un disque en rotation à l’enveloppe de gaz environnante a été mesurée à 90 a. e. (unités astronomiques, où 1 a.e. est égal à la distance moyenne de la rotation de la Terre autour du Soleil) à partir de l'étoile centrale de l'enfant. Cette distance est trois fois plus grande que l'orbite de Neptune. De plus, les observations d'ALMA ont montré que le disque protostar obéissait au mouvement de Kepler. C'est-à-dire que l'étoile la plus proche de l'orbite se déplace plus rapidement, tandis que le matériel supplémentaire provenant de l'orbite se déplace plus lentement. Ceci est important: en utilisant la vitesse de rotation du gaz dans le disque, les chercheurs ont pu calculer la masse de l'étoile des enfants. Cet «enfant étoile» pèse environ 0,68 (68% ou environ deux trois) la masse de notre Soleil. En outre, ils ont réussi à ramener la vitesse du disque à une étoile: un millionième de la masse de notre Soleil tombe en TMC-1A chaque année à une vitesse d'un kilomètre par seconde.
Fait intéressant, cette masse à l’automne développe une vitesse beaucoup plus faible que celle à laquelle on pourrait s’attendre si le gaz tombait à la vitesse de chute libre (c’est-à-dire que rien n’empêche le débit).
«Nous nous attendons à ce que, à mesure que l'enfant étoiles grandisse, la frontière entre le disque et la zone de précipitation se déplace vers l'extérieur», a déclaré Aso. "Nous sommes confiants que les futures observations ALMA montreront une telle évolution."
Ainsi, les astronomes ont passé l'échographie interstellaire d'une étoile, qui est en train de se développer à l'intérieur de sa chambre, révélant des détails sans précédent sur la formation des étoiles protostar.
