La sonde Cassini de la NASA plonge dans l’espace entre les anneaux et Saturne (interprétation artistique).
Le vaisseau Cassini se prépare pour la deuxième passe dans l’espace entre Saturne et les anneaux. Mais les chercheurs sont un peu déconcertés par le fait que ce site semble être sans poussière. Cette information est basée sur le passage du 26 avril.
En utilisant ces données, l’équipe sera en mesure de planifier les prochaines passes pour assurer une sécurité maximale.
«La zone située entre les anneaux et Saturne semble complètement vide», a déclaré Cassini Earl Mais, responsable du projet, du laboratoire de propulsion par réaction de la NASA à Pasadena, en Californie. - "Pendant que l'appareil se prépare pour la seconde poussée, les scientifiques tentent de comprendre pourquoi le niveau de poussière est beaucoup plus bas que prévu."
S'il y avait plus de poussière, une antenne (sous la forme d'une antenne parabolique) jouerait un rôle de soutien dans la protection. Bien entendu, cela affecterait les outils de surveillance et la qualité de la communication. Mais il semble que le «plan B» n’est plus nécessaire. (21 plongées restantes, 4 d'entre elles traversent les frontières les plus profondes des anneaux de Saturne, ce qui nécessite l'utilisation d'une antenne comme bouclier).
Les chercheurs ont utilisé les images de Cassini pour créer un modèle de l'environnement des particules annulaires dans la région de la fente d'une largeur de 2000 km. On croyait qu'il ne devrait pas y avoir de gros débris, et par conséquent, il n'y a pas de menace sérieuse pour l'appareil.
Les sons et les spectrogrammes représentent les données recueillies par RPWS (un outil embarqué sur un vaisseau spatial Cassini de la NASA) lors de la traversée du plan des anneaux de Saturne.
Auparavant, aucun navire ne s’approchait si près et n’effectuait pas de telles opérations. Les ingénieurs ont donc essayé de le faire de sorte que l’antenne de 4 mètres puisse protéger l’appareil le 26 avril. Derrière, il y a un outil de suivi des ondes radio et plasma (RPWS). Il a enregistré des impacts de centaines de particules de l'anneau par seconde au moment de l'intersection du plan de l'anneau. Mais le 26 avril, il n’ya eu que quelques coups.
Si les données sont converties dans un format audio, cela ressemble à des fissures et à des craquements. À l'intérieur du fossé, ils s'attendaient à beaucoup de bruit, mais il y avait une largeur relative.
Selon l'analyse, Cassini est entré en collision avec seulement quelques particules (environ 1 micron de large). La prochaine passe est en préparation le 2 mai. À ce moment-là, la caméra examinera attentivement l'anneau. Cassini cessera à nouveau de diffuser et ne reprendra la communication que le 3 mai.
