La méga-sécheresse martienne a révélé la rouille dans le météorite

La méga-sécheresse martienne a révélé la rouille dans le météorite

L’opportunité Mars Rover de la NASA a été utilisée pour mesurer les effets de l’atmosphère sur les météorites de la planète rouge, montrant ainsi la faible quantité d’eau présente à la surface.

Puisque le monde entier considère Mars du point de vue du premier élément du Système solaire pour l’humanité, il est temps de tester cette idée pour en vérifier la force.

Nous savons déjà que Mars est baignée de radiations, qu’elle a une atmosphère mince et que, pour la plupart, elle est assez inhospitalière pour la vie (sur la base de nos connaissances). Mais les astrobiologistes pensent que l’eau souterraine peut suffire à maintenir la vie microbienne. Et, probablement, il y a beaucoup plus d'eau que ce qu'elle était à la surface à la fois. La possibilité d’avoir de l’eau sur Mars est déjà suffisante pour donner l’espoir que nous pourrons l’utiliser pour maintenir la future colonie martienne.

Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Communications, des scientifiques ont analysé les météorites martiennes recueillies par le rover Opportunity de la NASA, qui étudie la planète depuis plus de 12 ans. Les météorites riches en fer, lorsqu'elles tombent dans un environnement humide, sont exposées aux influences atmosphériques en peu de temps. Sur Terre, ces pierres cosmiques rouillent simplement très rapidement. Et bien que la rouille soit visible sur les météorites qui restent sur la planète rouge, Opportunity a constaté que leur processus est beaucoup plus lent. Cela signifie que la planète est restée extrêmement sèche pendant des millions d'années.

«Les preuves suggèrent qu'il y a plus de 3 milliards d'années, Mars était humide et habitable. Cependant, la dernière étude confirme la sécheresse de l'environnement », a déclaré Christian Schroeder de l'Université de Stirling dans un communiqué. "Pour que la vie existe dans les zones que nous avons étudiées, il serait nécessaire de trouver des poches loin de la surface, situées le plus loin possible de la sécheresse et des radiations."

En dépit de la découverte récente par le robot Curiosity de la NASA que de l'eau liquide infusée de sels de perchlorate toxiques peut se condenser à la surface, la réalité montre que l'atmosphère martienne est toujours extrêmement sèche. "L'humidité de la planète est beaucoup plus basse que dans les endroits les plus secs de la planète", a ajouté Schroeder. Après avoir étudié l'accumulation de météorites sur le plateau équatorial de Meridian (région de Mars), Opportunity a constaté que leur taux de corrosion était 10-10000 fois moins élevé que si ces météorites riches en fer avaient rouillé dans les déserts secs de la Terre. Cela suggère que Mars est incroyablement sèche depuis des millions d'années. Et ce fait soulève encore plus de questions sur la façon dont la planète rouge est passée d'un état humide à un environnement extrêmement sec.

De toute évidence, rechercher la vie à la surface de la planète est une mauvaise nouvelle. Mais cela crée également un autre niveau d'incertitude pour les futurs vols à destination de Mars. Dans toute mission martienne visant à rechercher une faible marge d'eau martienne, il est important de sauver la vie des astronautes et, dans certains cas, de fournir du carburant pour une présence à long terme. Ce dernier résultat incitera sans aucun doute les responsables de la mission à examiner plus attentivement les domaines dans lesquels la présence future d’une personne devrait s’approfondir. Et, très probablement, la région équatoriale peut toujours être exclue.

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