Une nouvelle comète Weirdo est détectée

Une nouvelle comète Weirdo est détectée

La NASA a activé le vaisseau spatial Neowise, qui a découvert une comète jusque-là inconnue, depuis son redémarrage l'an dernier. Mais il s'avère que cette "neige sale" ... légèrement différent.

«Cette comète est une personne étrange», explique Amy Mainser, chercheuse principale au laboratoire de propulsion par réaction de la NASA à Pasadena, en Californie. "Il se déplace sur une orbite rétrograde, ce qui signifie qu'il tourne autour du Soleil dans la direction opposée à celle de la Terre et des autres planètes."

C / 2014C3 (Neowise) a été remarquée par la mission le 14 février, alors qu'elle se trouvait à une distance d'environ 143 millions de km de la Terre. Pour être plus clair, il est presque cinq fois plus grand que la distance de la Terre à Mars quand ils se trouvent à leur point le plus proche. Neowise a observé la comète six fois en une demi-journée, avant que l'objet ne quitte le champ de vision de la mission. Cette découverte a été confirmée lors d'observations effectuées par l'observatoire Spacewatch à Tucson, en Arizona, trois jours plus tard. Bien qu'il s'agisse de la première comète découverte lors de la nouvelle mission, la sonde Neowise a découvert 21 autres comètes au cours de sa mission principale entre 2009 et 2011, jusqu'à épuisement de son hydrogène cryogénique.

Neowise est un outil important dans la recherche de nouveaux astéroïdes et de comètes, ainsi que d’autres objets pouvant s’approcher de la Terre.

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