Par beau temps, lorsque vous marcherez le dimanche soir 6 avril, vous aurez une excellente occasion de voir la convergence des deux objets les plus lumineux du ciel nocturne: Jupiter et la Lune.
Le duo céleste sera visible dans le ciel du sud-ouest environ 45 minutes après le coucher du soleil, aux deux tiers environ de l'horizon. La lune, qui ne suffit pas quelques heures avant d'atteindre le premier quartier, sera située au-dessous et à droite de Jupiter, à une distance d'environ 5 degrés. Pour estimer environ 5 degrés, tendez complètement la main et serrez la main dans un poing. Votre poing sera d'environ 10 degrés, donc Jupiter et la Lune seront à une distance de «demi-poing».
Même sans la lune, Jupiter attirera l'attention. La planète ressemblera à une étoile brillante et sera particulièrement visible dans le ciel du sud-ouest au début du crépuscule. Jupiter éclipsera tout dans le ciel nocturne, sauf Vénus et la Lune.
Alors que le crépuscule disparaît, de brillantes étoiles hivernales rejoignent bientôt Jupiter dans cette partie du ciel, ce qui peut sembler un peu intempestif, car les soirées du printemps arrivent déjà. Combien de temps après l'apparition de Jupiter, pouvez-vous remarquer ces étoiles? Étirez votre paume grande ouverte à bout de bras et regardez à travers. L'écart entre le bout du pouce et le bout du petit doigt est d'environ 20 degrés. À l'aide de cette mesure, regardez: à environ 30 degrés à droite de Jupiter - l'étoile jaunâtre Capella, à 21 degrés à gauche - l'étoile jaune-blanche Procyon et à 40 degrés plus bas - jusqu'à Sirius bleuâtre, l'étoile la plus brillante du ciel nocturne. Orion - environ 20 degrés de moins que Jupiter. L'étoile orange Aldebaran est à 35 degrés vers le bas et à droite. Pollux Yellowish et White Castor sont à 12 degrés au-dessus de la planète.
Explorez les couleurs des étoiles. Est-ce qu'ils semblent plus prononcés dans le ciel crépusculaire que dans l'obscurité?
Dans le télescope, Jupiter attire le plus l’attention et il est préférable de l’observer en début de soirée, quand il est encore haut dans le ciel. Il ne voit que les trois quarts de la façon dont il est vu quand il se tient exactement en face du soleil au début du mois de janvier. Mais ne laissez pas cela vous empêcher de le regarder. Les caractéristiques d'observation de l'atmosphère, qui peuvent changer chaque minute, sont souvent déterminées par le fait que le télescope montre la taille de Jupiter plus que la taille apparente de cette planète. Et ses quatre lunes brillantes font toujours saillie. En fait, si vous regardez Jupiter avec un petit télescope, ou même avec des jumelles, dimanche soir, vous verrez des lunes brillantes s'étendre le long d'un côté de Jupiter. Io sera le plus proche de Jupiter, suivi de Ganymède, de l'Europe et enfin de Callisto.
Toutefois, si vous habitez dans l'ouest des États-Unis ou dans l'ouest du Canada, vous ne verrez probablement que trois satellites. Cela est dû au fait qu'à 19h51 HNP (à 22h51 heure normale de l'Est), dans le crépuscule, Io sera devant Jupiter, un mouvement connu sous le nom de transit.
Dimanche, pendant que vous admirerez la vue de Jupiter près de la lune, n'oubliez pas qu'avec seulement un peu d'aide de l'optique, quatre satellites supplémentaires peuvent être vus. Elles ressemblent à de petites étoiles, bien que deux d’entre elles soient en réalité plus grandes que la Lune de la Terre et vous pouvez les regarder changer de position d’une heure à l’autre et d’une nuit à l’autre.
