Des nuages colorés et tordus dominent l’hémisphère sud de Jupiter sur une photo prise par la sonde NASA Juno
Des scientifiques américains et australiens ont aidé à résoudre l'énigme des bandes de couleurs de Jupiter dans le cadre d'une nouvelle étude sur l'interaction de l'atmosphère et des champs magnétiques. Jupiter est la plus grande planète du système solaire. Contrairement à la Terre, il n’a pas de surface solide. C'est une planète gazeuse composée principalement d'hydrogène et d'hélium.
Plusieurs puissants jets d'eau circulent d'ouest en est dans l'atmosphère de Jupiter. Les nuages d'ammoniac dans la couche atmosphérique extérieure sont transportés par ces courants à jets pour former des bandes colorées avec des nuances de blanc, rouge, orange, marron et jaune. De nombreuses informations ont été reçues sur les jets terrestres, qui concernent également le rôle clé joué par la météo et le climat. Mais beaucoup à apprendre sur l'atmosphère de Jupiter.
Les données récentes fournies par la sonde Juno de la NASA montrent que ces courants à jets atteignent une profondeur de 3 000 km sous les nuages. Une nouvelle théorie indique que ces flux sont supprimés par un fort champ magnétique. Le gaz à l'intérieur de Jupiter est magnétisé, ce qui explique la profondeur des jets.
Les courants de jets polaires et subtropicaux dans l'atmosphère terrestre forment le climat, en particulier aux latitudes moyennes, telles que l'Australie, l'Europe et l'Amérique du Nord. Ils ont une incidence sur les conditions météorologiques et climatiques, agissant comme une barrière empêchant la circulation de l’air des deux côtés.
Les courants de jets sur Terre sont ondulés et irréguliers, et sur Jupiter, ils sont beaucoup plus lisses. Sous l'atmosphère de la géante gazeuse, il n'y a pas de montagnes ou de continents pour entraver leur route. De telles études sont importantes car Jupiter peut être utilisé comme laboratoire pour analyser la fonctionnalité des écoulements atmosphériques.
