Le 19 octobre, les agences spatiales européenne et japonaise ont lancé la première mission sur Mercure. Cependant, ingénieurs et scientifiques devront attendre 7 ans avant que l’appareil n’approche de la planète. Mais pourquoi Pourquoi attendre si longtemps?
La mission BepiColombo a entrepris une longue croisière car il est difficile d’établir une orbite réussie autour de notre petit voisin. Les ingénieurs seulement en 1985 ont découvert la cohérence des trajectoires des planètes.
Le problème est la minceur de Mercure et sa proximité avec le Soleil. Cela signifie que la planète tourne trop vite autour de l'étoile et que le navire devra en quelque sorte rattraper son retard sur le premier monde. Cependant, la force de gravité du Soleil attirera l’appareil vers lui-même. BepiColombo est donc obligé de freiner spécifiquement pour ne pas perdre son cap.
Pour faire face à ce double défi, les exploitants de BepiColombo ont soigneusement mis au point une combinaison de manœuvres utilisant l’énergie solaire, le carburant chimique et les avions planétaires pour diriger le mécanisme sur la bonne route. Le navire devra dépenser plus de carburant que lors de son vol à destination de Pluton, et la route prendra 7 ans. Une série de missions comprend un survol de la Terre en avril 2020, deux autour de Vénus - 2020-2021. et six autour de Mercure - 2021-2025. Ces étendues permettront aux ingénieurs de tester la fonctionnalité de tous les périphériques.
En décembre, BepiColombo entrera en orbite dans un monde minuscule. À ce moment, la sonde sera divisée en deux engins spatiaux: l’orbiteur planétaire MPO et l’appareil magnétosphérique japonais (MMO). Ils seront installés en orbite et commenceront à faire le tour de la planète en 2,3 heures (MPO) et 9,3 heures (MMO). Si tout se déroule comme prévu, les 16 outils collecteront de nombreuses informations précieuses sur Mercure et la formation du système solaire.
