La chanteuse d'opéra britannique Sarah Brightman a annulé sa demande de visite à la Station spatiale internationale, ce qui a permis à un entrepreneur japonais de se préparer pour le vol.
"C'est triste de perdre un équipage d'assistant aussi fantastique. Bonne chance, Sarah", a déclaré son commentaire sur l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Andreas Mogensen, l'un des deux membres de l'équipage de Brightman.
Brightman et son remplaçant, Satoshi Takamatsu, sont arrivés en janvier à Star City, près de Moscou, en Russie pour commencer les préparatifs en vue du vol à bord de la capsule de l'Union russe et d'une visite de dix jours à la gare. Le lancement était prévu pour le 1er septembre, mais le vol pourrait être reporté en raison d'une enquête en cours, en raison de la perte par la Russie des progrès réalisés par le cargo le mois dernier.
Sur une page Facebook personnelle, Brightman a déclaré que "pour des raisons familiales, jusqu'à présent, il a retardé sa formation d'astronaute et son vol".
Aucune autre information n'a été reçue, bien que la compagnie américaine Space Adventures, qui a recueilli 52 millions de dollars pour le voyage, indique dans une autre déclaration que Brightman avait suivi toute la formation et passé tous les tests médicaux. "Nous applaudissons sa détermination et nous continuerons à la soutenir lorsqu'elle proposera de futures opportunités de vols spatiaux", a déclaré Eric Anderson, cofondateur et président de Space Adventures. Jusqu'à présent, sept personnes ont payé pour visiter la station spatiale, située à environ 260 km au-dessus de la Terre. L'un des touristes, le cofondateur de Microsoft, Charles Simoni, a fait le voyage deux fois. Les derniers touristes ont volé en 2009.
La NASA ayant retiré ses navettes spatiales de la circulation, tous les sièges Soyouz seront nécessaires pour transporter les membres de l’équipage de la station. Mais les sièges touristiques seront disponibles cet automne, car deux membres de l’équipage de la station, qui reviennent habituellement sur Terre, seront à bord tout au long de l’année.
Space Adventures n’a pas pu confirmer que Takamatsu partait à la place de Brightman.
