Les scientifiques ne savent pas encore exactement comment ce duo cosmique est apparu et combien de temps dure leur connexion.
Les chercheurs ont découvert une étoile naine blanche (faible et dense, qui a déjà brûlé la plus grande partie de son hydrogène et de son hélium) à seulement 600 000 kilomètres d'un trou noir suspect. Et c'est l'orbite la plus proche jamais découverte.
Le système dual 47 Tukan X9, éloigné de la Terre à 14 800 années-lumière, fait l’objet d’un examen minutieux de la part des scientifiques.
Au départ, les astronomes croyaient que le système consistait en une étoile solaire en orbite autour d'un nain blanc. Ces objets ont à peu près la même masse que Sun, mais sont compressés à la moitié du diamètre de la Terre.
Mais en 2015, des observations effectuées dans des radiotélescopes ont montré que le nain blanc X9 était en réalité en orbite d'un petit trou noir.
Les trous noirs sont des objets si denses que même les photons de lumière ne peuvent pas échapper à l’attraction gravitationnelle. Ils sont détectés grâce aux radiations de contrôle émises par les matériaux qu’elles consomment en provenance d’étoiles et de gaz à proximité.
Cependant, la détection de X9 était non standard, car des trous noirs ne se produisaient pas dans de tels amas globulaires.
La dernière étude a montré que le nain blanc X9 tourne autour de son «compagnon» environ toutes les 28 minutes, s’éloignant de 600 000 km. Cela exagère 2,5 fois la distance entre la Lune et la Terre. Alors que le système semble stable. Les scientifiques ne savent pas si un trou noir, qui enlève de la matière à un nain blanc en rotation, provoquera l'explosion d'une étoile.
«Le nain blanc est situé tellement près que le matériau est déchiré et jeté sur le disque de la mère autour du trou noir avant d’être à l’intérieur», a déclaré l’astrophysicien Arash Bahramian de l’Université d’Albert au Canada. "Cependant, nous ne pensons pas que l'étoile sera dans l'oubli et restera très probablement en orbite."
Si le nain blanc continue de perdre du poids, il peut évoluer vers un type de planète exotique ou s'évaporer complètement.
Les scientifiques ne savent pas non plus exactement comment cette paire a été formée.
Selon l'une des options, un trou noir est entré en collision avec une étoile géante rouge, à cause de laquelle les régions extérieures de l'étoile ont été supprimées. Le noyau restant devint un nain blanc et s’installa dans l’orbite du trou.
Selon une autre version, X9 s’articule autour d’une étoile à neutrons et non d’un trou noir. Dans une étoile à neutrons, la vitesse est plus rapide car il faut du matériel au nain. Les scientifiques ont déjà trouvé plusieurs de ces objets - des pulsars millisecondes transitoires. Mais les rayons X et les rayons X sont légèrement différents.
La découverte faite par l'observatoire à rayons X Chandra de la NASA, le télescope NuSTAR de la NASA et l'Australia Telescope Compact Array.
