Des représentants de la NASA ont décidé de publier un plan d'exploration lunaire. Le nouveau projet s'appelle «Artemis» et comprend 8 démarrages et le lancement d'une station miniature sur une orbite lunaire jusqu'en 2024.
Les premiers vols lunaires américains ont été réalisés dans le cadre du projet Apollo. Si nous nous tournons vers les mythes de la Grèce antique, Artemis était alors apparenté à Apollo (sa soeur) et à ses fidèles chasseurs, à la faune et à la Terre, ainsi qu’au satellite. L'administrateur de la NASA, Jim Brydenstein, a présenté un plan pour le nouveau projet.
Tout commencera avec le lancement d’Artemis-1 en 2020. Ce sera une mission sans équipage. La mission Artemis-2 suivra, au cours de laquelle l'équipe effectuera une orbite autour du satellite terrestre en 2022 et un satellite artificiel sera mis en orbite. Et en 2024, une nouvelle génération d’astronautes se présentera à la surface de la lune, où une femme fera partie de l’équipe.
La capsule Orion quitte la lune
Tous les lancements sont planifiés avec l’aide de la plus grande fusée SLS de Boeing, actuellement en phase de développement. Ils ne savent pas avec certitude s'ils auront le temps de le préparer à temps, car il y a eu des retards au stade de la production. Si tout se passe bien, un Orion de Lockheed Martin est attaché au sommet. Mais ce n'est pas tout. La NASA prépare 5 lancements supplémentaires qui permettront de placer les blocs de construction en orbite circumlunaire. Avec leur aide, ils vont assembler une petite station «Gateway», qui servira de point intermédiaire entre l'orbite et la surface du satellite terrestre. Ces lancements sont prévus pour 2022-2024. et sera réalisé grâce à la collaboration avec des sociétés spatiales privées.
La station orbitale sera un espace de vie miniature. Tout d'abord, les membres de l'équipage arriveront à la station, puis descendront vers le satellite en utilisant une plate-forme d'atterrissage. Il est prévu qu'un certain élément de la capsule d'atterrissage reste à la surface et le mécanisme principal transportera l'équipage sur l'orbite circumlunaire (jusqu'à la station), où il se trouvera dans la capsule Orion et rentrera chez lui.
La NASA tente maintenant de décider à qui confier la création d'un train d'atterrissage. Boeing et Lockheed Martin sont en concurrence pour le contrat. L’agence spatiale doit prendre une décision importante car la rapidité est importante pour elle.
Jim Brydenstein ajoute également:
“Notre objectif est de nous rendre sur Mars et non de rester coincé à la surface de la Lune”.
