Nouvelle vue imprenable sur Titan

Nouvelle vue imprenable sur Titan

Titan est le plus grand satellite de Saturne et le deuxième satellite du Système solaire. C’est aussi le seul monde à l’exception de la Terre où, en grande quantité, un liquide a été trouvé à la surface, qui se manifeste sous la forme de lacs et de ruisseaux de méthane et d’éthane. Cela fait de Titan un endroit très intriguant pour l’étude des scientifiques planétaires, mais il n’est malheureusement pas si facile d’obtenir une bonne image de sa surface à cause des épais nuages ​​orangés et de la densité de l’atmosphère.

Même le vaisseau spatial Cassini de la NASA, en orbite autour de Saturne depuis 2004, ne peut obtenir qu’un soupçon taquin des détails intrigants de la surface de Titan à travers ses nuages ​​en utilisant des observations infrarouges et radar, dont aucune n’est perçue par l’œil humain. En particulier, l’imageur thermique Cassini appelé «radar à synthèse d’ouverture» est idéal pour capturer des images de la surface, pénétrer dans le voile des nuages ​​satellites, mais ses photos sont déformées et peuvent induire en erreur.

À présent, les chercheurs ont mis au point une nouvelle méthode qui aidera à lisser les images radar de Cassini, donnant ainsi aux scientifiques l’occasion de jeter un regard neuf sur Titan.

Nouvelle vue imprenable sur Titan

La perspective de la côte de Kraken Mare - le plus grand lac de Titan.

L'image ci-dessus montre une section de Ligei Mare - le deuxième plus grand lac d'hydrocarbures liquides du Titan. La surface du lac est très lisse et uniforme et le radar semble sombre. Le littoral et le paysage environnants sont moins uniformes et apparaissent sous différentes nuances de gris.

L'image de gauche a été prise à la suite d'observations radar: assez nette, mais très granuleuse. Le cliché de droite a subi un traitement spécial appelé «suppression du phoque», qui conserve des informations importantes lors de la suppression des bruits gênants.

"Cette nouvelle technologie fournit un nouveau regard sur les données qui nous aident à mieux comprendre les images originales", a déclaré Stephen Wall, responsable adjoint de l'équipe de radar Cassini du Laboratoire du cycle de passager de la NASA à Pasadena, en Californie. "Grâce à cette méthode innovante, nous rechercherons des détails qui nous aideront à distinguer les processus qui forment la surface de Titan."

La combinaison des données de mesure de hauteur et des cartes d'altitude nous aidera à créer des cartes 3D précises de la surface de Titan.

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