Avec l’aide d’ALMA, les scientifiques ont enregistré des traces chimiques de méthanol, d’éther diméthylique et de formiate de méthyle dans le Grand nuage de Magellan. Les deux dernières molécules sont les plus grandes molécules organiques jamais trouvées en dehors de notre galaxie. L'image infrarouge à gauche montre la galaxie complète. Dans le cadre agrandi - la zone de naissance des étoiles
La galaxie naine voisine, le Grand nuage de Magellan (BMO), est considérée comme un territoire primitif d’un point de vue chimique. Contrairement à notre galaxie, elle n’est pas capable de contenir une abondance d’éléments lourds, tels que le carbone, l’oxygène et l’azote. Cela signifie qu'un BMO devrait avoir un petit nombre de molécules complexes à base de carbone, ce que les premières observations ont confirmé.
Cependant, la nouvelle étude ALMA a montré des traces chimiques claires de molécules organiques complexes - méthanol, diméthyléther et formiate de méthyle. Les deux dernières molécules sont les plus grandes molécules complexes jamais trouvées en dehors de la voie lactée.
Les scientifiques ont remarqué une faible lueur millimétrique de molécules émises par deux embryons stellaires denses - des noyaux chauds. Ces revues permettront de mieux comprendre la formation de molécules organiques complexes au début de l'histoire universelle. BMO est l'un des satellites les plus proches de notre galaxie, mais les chercheurs s'attendent à ce qu'un voisin maintienne des similitudes chimiques avec les jeunes galaxies lointaines depuis le début de l'espace. Dans le même temps, référez-vous à l’absence d’éléments lourds (faible métallicité). Il faut plusieurs générations de naissance et de mort stellaires pour créer une galaxie d'éléments lourds. Les jeunes représentants n'ont pas eu assez de temps.
C'est en raison de la faible métallicité du LMC qui ouvre les portes aux galaxies de ces enfants. L'analyse de la formation d'étoiles ici permettra de comprendre le même processus, mais sur le territoire de l'Univers primitif.
Les scientifiques se sont concentrés sur la région stellaire de N113, l'une des régions les plus massives et riches en gaz de la galaxie. Les premières études du télescope spatial Spitzer et de l'observatoire de Herschel ont révélé une concentration étonnante de jeunes étoiles (protostars) luisant dans la lumière infrarouge. Une partie du processus a été provoquée par l’effet domino - la formation d’étoiles massives active la naissance d’autres étoiles dans les régions voisines.
ALMA a été utilisé pour examiner plusieurs objets jeunes afin de mieux comprendre leur chimie et leur dynamique. Les informations de la matrice ont enregistré de manière inattendue les signatures spectrales de contrôle du diméthyléther et du formiate de méthyle. Ces molécules n'ont jamais été trouvées si loin de la Terre. Les molécules organiques complexes de 6 atomes ou plus, carbone compris, comptent parmi les principaux éléments constitutifs des molécules nécessaires à la vie terrestre. Le méthanol est considéré comme un composé relativement simple, mais il affecte la création de molécules organiques plus complexes.
Si de telles molécules complexes se forment facilement autour d'une protoétoile, elles doivent alors se fondre dans une partie des disques protoplanétaires de jeunes systèmes. Très probablement, ils sont arrivés sur notre planète avec des comètes et des météorites, ce qui a accéléré la naissance de la vie. Ceci suggère que la base chimique des formes de vie pourrait apparaître dans la première histoire de l'espace.
