Le 18 février, un consortium israélien à but non lucratif a déclaré qu’il espérait entrer dans l’histoire de cette semaine en lançant le premier véhicule spatial privé sur la surface lunaire. Des représentants de SpaceIL et d'Israël Aerospace Industries ont déclaré lors d'une conférence de presse que l'engin spatial Beresheet (Genesis) pesant 585 kg devrait être lancé depuis SpaceX sur une fusée Falcon 9.
Le lancement est prévu pour jeudi soir (heure américaine). Il était prévu à l'origine de démarrer en décembre 2018. Le vaisseau spatial effectuera 6 frondes gravitationnelles autour de la Terre afin d’atteindre la Lune et d’atterrir à sa surface le 11 avril.
Si la mission de SpaceIL aboutit, Israël deviendra le quatrième pays à poser un vaisseau spatial sur la lune. Ces derniers mois, la société a particulièrement attiré l'attention sur le projet par le biais de la publicité. Le vaisseau spatial ressemble à une machine à laver en taille et dispose d'instruments pour mesurer le champ magnétique de la lune. Les représentants de l'industrie spatiale espèrent que ce lancement sera une sorte de mission Apollo, qui poussera Israël à poursuivre l'exploration spatiale.
SpaceIL a été fondée en 2011. Initialement, la société s'était battue pour la victoire dans Google Lunar Xprize, où des sociétés privées devaient créer un train d'atterrissage lunaire. Mais l’année dernière, le concours a été arrêté quand ils ont compris qu’aucune des cinq sociétés n’avait respecté les délais. 20 millions de dollars, donc personne n'a gagné.
Le coût du projet SpaceIL s'est élevé à 100 millions de dollars au fil des ans, principalement au milliardaire Maurice Kahn. La sonde parcourra 6,5 millions de km à une vitesse de 10 km / s. À bord se trouve une capsule témoin dans laquelle la Bible, les dessins d'enfants, les fichiers numériques et le drapeau israélien ont été placés.
