Les chercheurs peuvent calculer approximativement le temps qu’il faudra pour former une nouvelle étoile. C'est la période nécessaire pour la destruction du matériau dans le nuage de gaz. Elle est déterminée par la masse et la taille du nuage, ainsi que par la gravité. Bien que tout cela reste une théorie, mais cela correspond à de nombreuses observations. Cependant, il ne convient pas aux grands systèmes avec amas d'étoiles et étoiles de grande masse. Au lieu d'un effondrement rapide, le processus peut être bloqué en raison de la pression, de la turbulence et d'autres activités.
L'astronome Kara Battersby et ses collègues ont étudié la formation, l'évolution précoce et l'espérance de vie des zones de forte masse au cours des premières phases d'évolution dans des sites moléculaires denses. Dans ces grappes, la densité de gaz peut atteindre 10 millions de molécules par cm 3 (des dizaines de milliers de fois plus que dans les nuages de gaz). La poussière liée aux gaz bloque la lumière stellaire externe, ce qui refroidit le matériau et n'augmente que de quelques dizaines de degrés au-dessus du zéro absolu. Les grappes sont identifiées à l'aide de télescopes submillimétriques. L'image est ensuite traitée par des algorithmes automatisés pour déterminer la caractéristique. Mais l’inconvénient est que même des groupes très calmes peuvent accueillir de petites zones actives qui ne sont pas vues par des télescopes similaires couvrant la région à grande échelle.
Au lieu de cela, les scientifiques ont décidé d'examiner chaque pixel des images et de les comparer aux données dans l'infrarouge. Ils affichent un matériau plus chaud et marquent également de petites zones. Le signal infrarouge indique l'activité de formation d'étoiles et caractérise également la température de la poussière.
Pour la période considérée, des sources appelées masers au méthanol - environ 35 000 ans. Ensuite vient le compte. Les scientifiques ont découvert que les grappes sans étoiles incorporées duraient entre 0,2 et 1,7 million d'années et deux fois moins d'étoiles. Les résultats suggèrent également que la plupart des gaz à haute densité sont dans des grappes dépourvues d'étoiles massives.
